S. m. petit meuble fait ordinairement de carton, qui sert à garantir les yeux de la trop grande ardeur du feu. Il y en a de différente grandeur et de différente forme.
ECRAN, (Chimie) il diffère de l'ordinaire par une ouverture qu'il a dans son milieu, et en ce qu'il n'est communément destiné à garantir que la vue de l'action du feu. Et en effet, il faudrait être bien mal informé, pour croire que des hommes qui se font honneur de passer pour être plus que négligés dans leur extérieur, enveloppés et imprégnés d'une atmosphère empoisonnée, enfumés et barbouillés de charbon, pensassent à conserver autre chose qu'un organe, qui ne leur est même cher, que parce qu'il leur est nécessaire à observer les progrès et les changements de leurs opérations. La nécessité de l'exposer à ce sujet pendant un temps considérable à l'action d'un feu vif, a fait imaginer aux artistes de faire au milieu de leur écran, une fente large d'une ligne ou deux tout-au-plus, afin qu'il ne parvint à leurs yeux qu'un très-petit nombre de rayons ignés, suffisant pour leurs observations, mais incapables de les éblouir. Cette fente est transversale ou verticale, et doit avoir une embrasure considérable du côté qu'on présente au feu, afin que la vue puisse s'étendre de haut en-bas si la fente est transversale, ou de droite à gauche si elle est verticale. Cet instrument est fait d'une planche mince, à-peu-près large d'un pied en tout sens. On conçoit assez que la figure en doit être arbitraire ; peu importe qu'il soit rond ou carré, et que les bords en soient unis ou découpés : on y attache un manche d'environ six pouces de long. On en voit un à fente perpendiculaire dans le septième livre de la métallique d'Agricola ; Evonymus et Cramer le figurent transversal : Libavius en représente de deux façons, pag. 177, de scevasticâ artis. Mais l'écran dont on vient de parler ne remplit qu'en partie les vues qu'on se propose ; les yeux sont encore exposés aux étincelles et au feu, quoique la quantité de rayons qui leur en parvient soit moins considérable. Il est donc plus à propos de les faire passer à-travers un verre bien poli, afin qu'il ne leur occasionne point de réfractions. Il est vrai que le bois en se coffinant par le feu peut le rompre, mais il faut lui substituer le carton. Le manche nécessaire en pareil cas, a une partie faite en fer-à-cheval, divisée en deux par un trait de scie, pour embrasser le carton, que l'on fixe au moyen d'un petit clou à chaque branche ; et pour lors au lieu d'une fente étroite, on pratique une ouverture rectangle, longue de 4 ou 5 pouces, et large de 2 ou 3 pour loger un verre de mêmes dimensions : on a soin de noircir cet ustensile, afin que les yeux ne reçoivent point de rayons étrangers, qui les fatiguent et les détournent de l'objet principal. Quoique les Chimistes aient occasion de se servir d'écran dans beaucoup d'opérations, néanmoins ils n'en font presque d'usage que dans les essais, auxquels il semble être plus particulièrement destiné. Ce n'est pas que la plupart des opérations ordinaires de la Chimie ne demandent des attentions et de l'assiduité ; mais on n'y a pas la vue si continuellement exposée à l'ardeur du feu, que dans les essais, surtout quand ceux-ci se font dans le fourneau de Coupelle, qui est le plus en usage en Docimastique. Il est aisé de concevoir qu'une moufle environnée de charbons de toutes parts, doit lancer par son ouverture des rayons de feu d'autant plus vifs, que sa construction les rend moins divergens. Voyez nos planches de Chimie, et l'article ESSAI. (f)
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