ORTHOGRAPHE

S. f. ce mot est grec d'origine : , de l'adjectif , rectus, et du verbe , scribo ou pingo. Ce nom par sa valeur étymologique, signifie donc peinture ou représentation régulière. Dans le langage des Grammairiens, qui se sont approprié ce terme, c'est ou la représentation régulière de la parole, ou l'art de représenter regulièrement la parole.

Il ne peut y avoir qu'un seul système de principes pour peindre la parole, qui soit le meilleur et le véritable ; car il y aurait trop d'inconvénients à trouver bons tous ceux que l'on peut imaginer. Cependant on donne également le nom d'orthographe à tous les systèmes d'écriture que différents auteurs ont publiés ; et l'on dit l'orthographe de Dubais, de Meigret, de Pelletier, de Ramus, de Rambaud, de Lesclache, de Lartigaut, de l'abbé de Saint-Pierre, de M. du Marsais, de M. Duclos, de M. de Voltaire, etc. pour désigner les systèmes particuliers que ces écrivains ont publiés ou suivis. C'est que la régularité indiquée par l'étymologie du mot, n'est autre chose que celle qui suit nécessairement de tout corps systématique de principes, qui réunit tous les cas pareils sous la même loi.


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Malgré notre juste mépris des turlupinades, je n'approuverais pas ces esprits précieux que ces sortes de pointes dans la société irritent sans-cesse, lors même qu'on les dit par hasard, et qu'on les donne pour ce qu'elles sont. Il ne faut pas toujours vouloir resserrer la joie de ses amis dans les bornes d'un raisonnement sévère ; mais je ne saurais blâmer un homme d'esprit qui relève finement la sottise de ces turlupins, dont tous les discours ne sont qu'une enchainure de pointes triviales, et de vaines subtilités. On se trompe fort de croire qu'on ne saurait éviter les quolibets et les fades plaisanteries, sans une grande attention à tout ce que l'on dit. Quand, dès sa jeunesse, on a tâché de donner un bon tour à son esprit, on contracte une aussi grande facilité à badiner judicieusement, que ceux qui se sont habitués aux plaisanteries insipides, en ont à railler sans délicatesse et sans bon sens. (D.J.)