S. m. en Anatomie, est une cloison formée par la rencontre des deux sacs qui tapissent la poitrine et servent à diviser le thorax et les poumons en deux parties, à soutenir les viscères et à empêcher qu'ils ne tombent d'un côté du thorax dans l'autre. Voyez THORAX, etc.
Il vient du sternum, et traversant tout droit le milieu du thorax jusqu'aux vertèbres, il partage en deux cette cavité. Les deux lames dont il est composé, s'écartent em-bas pour loger le cœur, et le pericarde : l'oesophage, l'aorte et différents nerfs passent dans cette duplicature, qui semble leur former des espèces de loges par l'écartement et le rapprochement de ses membranes en certains endroits. Il reçoit des branches de veines et d'artères des mammaires, des diaphragmatiques et des intercostales ; ses branches sont nommées mediastines : ses nerfs viennent de la huitième paire et des diaphragmatiques ; il a aussi quelques vaisseaux lymphatiques qui se déchargent dans le canal thorachique.
Le mediastin divise en deux le thorax dans sa longueur.
Le médiastin sert à retenir les lobes du poumon, qui seraient tombés l'un sur l'autre quand nous aurions été couchés sur les côtés ; la circulation et la respiration eussent souffert de cette compression : de plus, il était à propos que l'oesophage ne fût pas flottant, et qu'il ne put être comprimé par le poids des poumons ; la nature attentive a d'abord réuni les lames du médiastin pour y enfermer l'aorte et l'azigos, ensuite elle les a séparées pour embrasser l'oesophage ; mais le cœur surtout n'avait-il pas besoin d'un lieu qui l'affermit dans sa position, et qui lui formât pour ainsi dire une caisse qui l'empêchât de flotter et qui soutint un peu l'effort des poumons ? Voyez COEUR, POUMON, etc.
MÉTASTASE
S. f. (Médecine) Ce mot est entièrement grec (), dérivé et formé de , qui signifie transporter, changer de place. Il désigne, suivant le sens littéral et le plus reçu en Médecine, un transport quelconque d'une maladie d'une partie dans une autre, soit qu'il se fasse du dehors en dedans, soit au contraire qu'il ait lieu du dedans au dehors. Quelques auteurs restreignent la signification de métastase au changement qui se fait en mal, lorsque la maladie passe dans une partie plus noble que celle où elle était auparavant. Ils en font une espèce de métaptose, , qui, suivant eux, est le mot générique qui signifie tout changement en mal ou en bien, donnant les noms de ou au transport salutaire qui arrive lorsque la maladie Ve d'une partie noble à une autre qui l'est moins ; mais le nom de métastase est le plus usité, il est pris indifféremment dans presque tous les ouvrages de Médecine, pour exprimer un changement quelconque fait dans le siege d'une maladie. Galien dit qu'exactement () la métastase est le transport d'une maladie d'une partie dans une autre (comment. in aphor. 7. lib. V.) ; et Hippocrate, dans cet aphorisme, s'en sert pour marquer un changement salutaire ou même une entière solution, lorsqu'il dit que les affections épileptiques, survenues avant l'âge de puberté, souffrent une métastase (), mais que celles qui viennent à vingt-cinq ans ne se guérissent jamais.