S. m. terme de Chirurgie ; arrangement de plusieurs brins de charpie, qui se fait beaucoup plus large qu'épais, propre à être mis dans une plaie ou à la couvrir. Les plumaceaux doivent être proportionnés à la grandeur de la plaie. Ce mot vient du latin pluma, plume ; parce que les anciens cousaient des plumes entre deux linges pour le même usage.
On couvre les plumaceaux d'onguents, de baumes, et autres médicaments de consistance molle, ou on les trempe dans quelques liqueurs appropriées à l'état de la plaie ou de l'ulcère sur lequel on les applique. Voyez les fig. 7. et 10. Pl. II.
ALKALI
S. m. (Chimie) signifie en général tout sel dont les effets sont différents et contraires à ceux des acides. Il ne faut pas pour cela dire que les alkalis sont d'une nature différente et opposée à celle des acides, puisqu'il est de l'essence saline des alkalis de contenir de l'acide. Voyez ACIDE.Alkali est un mot arabe : les Arabes nomment kali une plante que les François connaissent sous le nom de soude ; on tire de la lessive des cendres de cette plante, un sel qui fermente avec les acides, et les émousse ; et parce que ce sel est celui de cette espèce qui est le plus connu, on a donné le nom d'alkali à tous les sels qui fermentent avec les acides, et leur font perdre leur acidité.
