(Matière médicale ancienne) ; c'était des espèces de fumigations aromatiques, dont les ingrédiens étaient choisis, et si diversifiés, qu'il parait que dans leur composition, on consultait le plaisir autant que l'utile. Comme plusieurs des ingrédiens qui entraient dans ces sortes de fumigations, ne répandent point une bonne odeur, les commentateurs se sont persuadés que c'étaient des drogues différentes de celles auxquelles nous donnons aujourd'hui les mêmes noms ; mais cette opinion n'est fondée que sur la fausse supposition qu'on ne composait ces sortes de préparations aromatiques, que pour la bonne odeur.
Le castoreum était un ingrédient des fumigations aromatiques, d'où il suit que les anciens faisaient entrer dans ces fumigations, des drogues salutaires, ainsi que des drogues d'une odeur agréable. La gomme ammoniaque y entrait aussi ; l'odeur du galbanum est encore pire ; cependant, suivant le témoignage des anciens, toutes ces drogues de mauvaise odeur, se rencontraient ensemble dans les thymiamata, conjointement avec l'encens, la myrrhe, le jonc odorant, et autres parfums. (D.J.)
ALKALI
S. m. (Chimie) signifie en général tout sel dont les effets sont différents et contraires à ceux des acides. Il ne faut pas pour cela dire que les alkalis sont d'une nature différente et opposée à celle des acides, puisqu'il est de l'essence saline des alkalis de contenir de l'acide. Voyez ACIDE.Alkali est un mot arabe : les Arabes nomment kali une plante que les François connaissent sous le nom de soude ; on tire de la lessive des cendres de cette plante, un sel qui fermente avec les acides, et les émousse ; et parce que ce sel est celui de cette espèce qui est le plus connu, on a donné le nom d'alkali à tous les sels qui fermentent avec les acides, et leur font perdre leur acidité.
