(Médecine) Les eaux minérales d'Acton sont les plus énergiques entre les eaux purgatives des environs de Londres. Elles causent à ceux qui les prennent des douleurs au fondement et dans les intestins ; ce que l'on attribue à la grande quantité de sels qu'elles chassent du corps, et qui réunis à ceux dont ces eaux sont chargées, en deviennent plus actifs et plus piquans. (N)
HERMAPHRODITE
S. et adj. (Anatomie) personne qui a les deux sexes, ou les parties naturelles de l'homme et de la femme.Ce terme nous vient des Grecs ; ils l'ont composé du nom d'un dieu et d'une déesse, afin d'exprimer en un seul mot, suivant leur coutume, le mélange ou la conjonction de Mercure et de Vénus, qu'ils ont cru présider à la naissance de ce sujet extraordinaire. Mais soit que les Grecs aient puisé cette prévention dans les principes de l'Astrologie, ou qu'ils l'aient tirée de la Philosophie hermétique, ils ont ingénieusement imaginé qu'hermaphrodite était fils de Mercure et de Vénus. Il fallait bien ensuite donner au fils d'un dieu et d'une déesse une place honorable ; et c'est à quoi la fable a continué de prêter ses illusions. La nymphe Salmacis étant devenue éperduement amoureuse du jeune hermaphrodite, et n'ayant pu le rendre sensible, pria les dieux de ne faire de leurs deux corps qu'un seul assemblage ; Salmacis obtint cette grâce, mais les dieux y laissèrent le type imprimé des deux sexes.
