S. m. (Médecine) remède ou médicament préservatif ; c'est ainsi que sont appelés en Médecine certains remèdes capables, ou regardés comme capables de préserver des maladies.
Les préservatifs sont de deux genres, généraux et particuliers.
Les premiers sont ceux qu'on emploie dans l'état même de la meilleure santé, dans la vue de se mettre à l'abri des causes ordinaires et générales des maladies ; c'est dans cette vue qu'on a pu imaginer un prétendu syrop de longue vie, tant d'élixirs d'or potable, etc. auxquels les charlatants ont donné de la vogue en divers temps, et surtout chez les Grecs, qui sont par état aussi crédules qu'amoureux de la vie. La pierre philosophale, considérée comme médecine universelle, a été donnée par les Alchimistes pour le souverain préservatif. Voyez MEDECINE UNIVERSELLE.
Les préservatifs particuliers sont ceux qu'on destine à prévenir les effets d'une cause morbifique présente ou imminente, telle que l'air d'un pays, d'un hôpital, etc. où règnent des maladies contagieuses ; le fameux vinaigre des quatre voleurs est un préservatif de cette espèce, etc. Voyez VINAIGRE DES QUATRE VOLEURS.
En général les prétendus préservatifs sont des secours au-moins très-suspects, et il est généralement reconnu aujourd'hui par tous les vrais Médecins, que la bonne manière de se préserver des maladies en général, et de quelques maladies regnantes en particulier, c'est de ne les point craindre et d'observer un bon régime. Voyez PESTE. (b)
PÉRIAPTE
S. m. (Médecine ancienne) Les anciens nommaient périaptes les remèdes qu'on mettait extérieurement sur soi, pour prévenir de certains maux ; ou pour les guérir, etc. Pline dit que de son temps quelques gens croyaient rendre les chevaux infatigables à la course, en leur attachant des dents de loup. On portait sur soi certaines pierres précieuses contre la jaunisse, le mal caduc, etc. Ces pratiques superstitieuses se sont perpétuées jusqu'à nous, et se perpétueront jusqu'à la fin des siècles. Les hommes dans tous les temps et dans tous les pays, ont un grand fond de crédulité pour ces sortes de remèdes, qui n'ont d'autre vertu que celle qu'ils empruntent d'une imagination vivement frappée. (D.J.)