(Pharmacie) racine médicinale, en grande estime, surtout chez les Arabes, à cause de ses vertus cardiaques, aromatiques, et aléxitériales,
Il y a deux espèces de behen ; savoir, le behen album ou blanc, qui est insipide, faisant peu d'impression sur la langue, ou celle d'une petite amertume seulement qu'il laisse après lui. Les botanistes modernes prétendent que c'est la même chose que notre lychnis terrestris ; d'autres veulent que ce soit proprement le papaver spumeum. Le behen rouge, behen rubrum, a des fibres, est brun par dehors et rouge en-dedans : on présume qu'il n'est point différent de notre lemonium maritimum majus, ou lavande marine. L'un et l'autre viennent du Levant ; ils ont les mêmes vertus : on les substitue réciproquement ; il faut les choisir secs, et d'un goût aromatique astringent. (N)
* Le behen blanc est la racine d'une plante qui s'appelle jacea orientalis, patula, carthami facie, flore luteo magno ; elle est longue, noueuse, sans chevelure ; elle s'étend de côté et d'autre comme la réglisse, à laquelle elle ressemble par sa figure et par sa grosseur, mais elle est plutôt blanche que jaune. De la racine s'élève une tige unique, de la hauteur d'une coudée, à la partie inférieure de laquelle naissent de grandes feuilles, longues, épaisses, semblables à celles de la patience, soutenues par de longues queues. Les feuilles ont vers leur base quatre découpures, deux de chaque côté : mais les feuilles qui naissent de la partie supérieure de la tige l'embrassent sans queue, comme dans la perce-feuille ordinaire et le mouron de Crète. Le sommet de cette tige se partage en plusieurs rameaux garnis de petites feuilles, qui portent chacun une fleur composée de plusieurs fleurons, profondément découpés, jaunes, posés sur un embryon, et renfermés dans un calice écailleux, sans épines, jaune. Cet embryon se change dans la suite en une semence en aigrette.
On ne sait rien sur l'origine du behen rouge ; au sentiment des Arabes, l'un et l'autre fortifie, engraisse, forme la semence, est utîle dans le tremblement, produit encore d'autres effets salutaires.
CONTAGION
S. f. (Médecine) qualité d'une maladie, par laquelle elle peut passer du sujet affecté à un sujet sain, et produire chez le dernier une maladie de la même espèce.Les maladies contagieuses se communiquent, soit par le contact immédiat, soit par celui des habits ou de quelques meubles ou autres corps infectés, soit même par le moyen de l'air qui peut transmettre à des distances assez considérables certains myasmes ou semences morbifiques.
Ces myasmes sont plus ou moins legers, plus ou moins mobiles, selon l'espèce de maladie contagieuse à laquelle ils appartiennent : ceux de la gale par exemple, ne s'étendent presque pas au-delà de la surface de la partie affectée : ceux de la rage, qui ne se communiquent que par l'application immédiate de la bave de l'animal enragé sur une partie blessée, ou recouverte seulement d'une peau très-mince, comme les lèvres, la langue, etc. ceux de la rage, dis-je, paraissent plus fixes encore : le virus vérolique n'a pas non plus, pour le bien de l'espèce humaine, une atmosphère fort étendue. Voyez GALE, RAGE, ROLEROLE. Les myasmes pestilentiels, au contraire, ceux de la dyssenterie, ceux de la petite vérole et de la plupart des maladies éruptives, se répandent assez loin, supposé pourtant qu'ils existent réellement ; car c'est précisément par la peste et les maladies pestilentielles ou malignes, qu'a commencé l'incrédulité des médecins sur la contagion des maladies. Voyez PESTE.
