subst. masc. des mots grecs , et de , principal ouvrier. On entend par ce nom un homme dont la capacité, l'expérience et la probité méritent la confiance des personnes qui font bâtir. De tous les temps les architectes ont été utiles à la société, quand ils ont su réunir ces différentes qualités. Les Grecs et les Romains ont montré dans plus d'une occasion le cas qu'ils ont fait des architectes, par les éloges qu'ils nous ont laissés de la plupart des leurs. Mais sans remonter si haut, la protection que Louis XIV. a accordée à ceux de son temps, nous fait assez connaître qu'un bon architecte n'est point un homme ordinaire, puisque sans compter les connaissances générales qu'il est obligé d'acquérir, telles que les Belles-Lettres, l'Histoire, etc. il doit faire son capital du Dessein, comme l'âme de toutes ses productions ; des Mathématiques, comme le seul moyen de régler l'esprit, et de conduire la main dans ses différentes opérations ; de la Coupe des pierres, comme la base de toute la main-d'œuvre d'un bâtiment ; de la Perspective, pour acquérir les connaissances des différents points d'Optique, et les plus-valeurs qu'il est obligé de donner aux hauteurs de la décoration, qui ne peuvent être aperçues d'enbas. Il doit joindre à ces talents les dispositions naturelles, l'intelligence, le gout, le feu et l'invention ; parties qui lui sont non-seulement nécessaires, mais qui doivent accompagner toutes ses études. C'est sans contredit par le secours de ces connaissances diverses que des Brosses, le Mercier, Dorbets, Perrault, et surtout les Mansards, ont mis le sceau de l'immortalité sur leurs ouvrages, dans la construction des bâtiments des Invalides, du Val-de-grace, du château de Versailles, de ceux de Clagny, de Maisons, des quatre Nations, du Luxembourg, du péristyle du Louvre, etc. monuments éternels de la magnificence du monarque qui les a fait ériger, et du savoir de ces grands architectes. C'est aussi par ces talents réunis que nous voyons encore de nos jours MM. Boffrand, Cartault, et plusieurs autres qui sont au nombre des hommes illustres de notre siècle, se distinguer avec éclat dans leur profession, et avoir place dans l'académie royale d'Architecture, qui a été fondée par Louis XIV. en 1671, et est composée de vingt-six architectes, entre lesquels je nommerai M. Gabriel, premier architecte du Roi, et MM. de Côte, d'Isle, l'Assurence, Bilaudel, controleurs des bâtiments du Roi, etc. qui ont pour chef et directeur général M. le Normand de Tournehem, sur-intendant des bâtiments.
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