S. f. (Marine) ce mot se prend ou pour l'assemblage des mâts d'un vaisseau, voyez MAT, ou pour l'art et la science de mâter les vaisseaux.
Le mât est destiné à porter la voile, et la voîle à transmettre au vaisseau l'action du vent ; et comme on suppose qu'un navire en mouvement est enfin parvenu à une vitesse uniforme, il faut que l'action du vent soit égale et directement opposée à l'action de la résistance de l'eau, parce que l'une de ces actions tend à accélerer le mouvement du vaisseau, et la seconde au contraire à le ralentir. Or, de-là il s'ensuit que le mât doit être placé, s'il n'y en a qu'un, dans l'endroit où la direction du choc de l'eau coupe la quille ; s'il y a plusieurs mâts, on les mettra de part et d'autre du point où la quille est coupée par la direction du choc de l'eau, et on observera en même-temps de disposer les voiles de manière qu'il y ait entr'elles un parfait équilibre, voyez VOILE. Ceux qui désireront sur ce sujet un plus grand détail, peuvent consulter les pièces de MM. Bouguer et Camus, sur la matière des vaisseaux, et le traité du navire de M. Bouguer, p. 417. (O)
