MAURITANIE

(Géographie ancienne) en latin Mauretania, comme portent la plupart des anciens monuments, et non Mauritania.

Grande contrée d'Afrique, en partie sur la mer Méditerranée, en partie sur l'Océan occidental. Anciennement elle n'obéissait qu'à un seul roi. Bocchus y regnait du temps de la guerre de Jugurtha. Ses héritiers la divisèrent en deux royaumes, qui furent réunis en un seul sous Juba, et sous son fils Ptolomée, par la libéralité d'Auguste ; c'est pour cela qu'Horace l'appelle Jubae tellus. Ensuite l'empereur Claude ayant subjugué les Maures, pour les punir du meurtre du roi Ptolomée, partagea ce vaste état en deux provinces, dont celle qui était à l'occident fut nommée Mauritanie tingitane, et celle qui était à l'orient fut appelée Mauritanie cesariense ; enfin, dans la suite, il se forma une troisième province, à laquelle on donna le nom de Mauritanie citifense.



La Mauritanie tingitane, tingitana, tirait son nom de la ville de Tingis, métropole de la province. C'était en quelque manière la Mauritanie propre ; car la Mauritanie césariense était renfermée pour la plus grande partie dans la Numidie des Marsesyliens. Cette province était bornée au nord par le détroit d'Hercule, aujourd'hui de Gibraltar, et par la mer Méditerranée ; à l'orient par le fleuve Malva ; au midi par le mont Atlas, et au couchant par l'Océan atlantique.

La Mauritanie césariense, que le fleuve Malva séparait de la Mauritanie tingitane, était à l'occident de la Mauritanie sitifense ; mais avant que celle-ci fût formée, elle la comprenait toute entière, et s'étendait jusqu'au fleuve Ampsaga, qui la bornait à l'orient. Sa ville capitale était Julia caesarea, qui lui donnait son nom. Les royaumes de Tremecen et de Couco, et le pays d'Alger font la Mauritanie césariense.

Ptolomée vous donnera le nom des villes, et des peuples de la Mauritanie tingitane et césariense.

La Mauritanie sitifense était bornée au nord par la mer Méditerranée ; à l'orient par une ligne tirée de l'embouchure du fleuve Ampsaga jusqu'à la ville appelée Maximianum oppidum ; à l'occident par la Mauritanie césariense ; les bornes du midi sont assez incertaines.

La notice épiscopale d'Afrique vous indiquera les noms des évêchés des trois Mauritanies, si vous en êtes curieux.

Il parait que l'ancienne Mauritanie contenait toute la partie occidentale de la Barbarie, où sont à présent les royaumes de Tremecen, de Tenés, d'Alger, de Bugie, de Fez et de Maroc. (D.J.)

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