S. f. est l'une des six puissances simples en Mécanique, servant principalement à faire connaître l'égalité ou la différence de poids dans les corps pesans, et par conséquent leur masse ou leur quantité de matière.
Il y a deux sortes de balances, l'ancienne et la moderne.
L'ancienne ou la romaine, appelée aussi peson, consiste en un levier qui se meut sur un centre, et qui est suspendu près d'un des bouts. D'un côté du centre on applique le corps qu'on veut peser ; de l'autre côté l'on suspend un poids qui peut glisser le long du levier, et qui tient la balance en équilibre ; et la valeur du poids à peser s'estime par les divisions qui sont marquées aux différents endroits où le poids glissant est arrêté.
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