RASENAE

(Géographie ancienne) les Rasenae étaient originairement le même peuple que les Rhaeti, anciens habitants du Trentin, et de la partie du Tirol, qui comprend la portion des Alpes où coule l'Athésis. Tite-Live et Pline sont l'un et l'autre de cet avis : il est vrai qu'ils nous donnent ces Rhaeti pour des Toscans chassés des plaines par les Gaulois, lorsque ces derniers envahirent l'Italie vers l'an 600 avant l'ère chrétienne ; et c'est même à cette situation des Rhaeti dans les montagnes, que le premier attribue la barbarie de leurs mœurs, aussi grossières que celles des autres Toscans étaient douces et polies. Mais cette méprise est une conséquence naturelle de la fausse origine qu'ils donnaient aux Toscans. Or il est bien plus probable que la Rhétie, loin d'être peuplée dans la suite par les Toscans, avait elle-même fourni à la Toscane ses premiers habitants.



En effet, les Rasenae étaient venus par terre en Italie. Ils y pénétrèrent par le Trentin et par les gorges de l'Adige ; et le pays qu'ils occupèrent d'abord avait toute une autre étendue que l'Etrurie proprement dite, comme Polybe l'assure en termes formels. Auteurs de leur plus grande puissance, ils avaient été maîtres non-seulement de l'Etrurie, mais encore de presque toute l'Ombrie, et de tout ce qu'envahirent depuis les Gaulois Cenomani, Boii et Lingones ; c'est-à-dire, de toute la contrée qui s'étend des deux côtés du Pô, depuis l'Adda jusqu'à la mer. Ainsi, pour lors, ils touchaient aux Alpes, dont ils étaient originaires, et n'avaient fait, à proprement parler, que reculer les bornes de leur ancienne patrie, sans en sortir. Les pays qui séparent la Rhétie de la Toscane ayant été dans la suite conquis sur eux par d'autres peuples, cette séparation fit perdre de vue la trace de leur première origine. (D.J.)

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