c'est le nom de la première lettre de l'alphabet hébreu, d'où l'on a formé l'alpha des Syriens et des Grecs ; ce nom signifie Chef, Prince, ou mille. On trouve quelques pseaumes et quelques autres ouvrages dans l'Ecriture, qui commencent par aleph, et dont les autres versets continuent par les lettres suivantes de l'alphabet. Il n'y a en cela aucun mystère ; mais ces pièces s'appellent acrostiches, parce que tous les vers qui les composent, commencent par une lettre de l'alphabet, selon l'ordre et l'arrangement qu'elles tiennent entre elles dans l'ordre grammatical. Ainsi dans le pseaume Beati immaculati in viâ, les huit premiers vers commencent par aleph, les huit suivants par beth ; et ainsi des autres. Dans le pseaume 110. Confitebor tibi Domine, in toto corde meo, ce vers commence par aleph ; ce qui suit, in concilio justorum et congregatione, commence par beth ; et ainsi de suite. Dans les lamentations de Jérémie, il y a deux chapitres, dont la première strophe seulement commence par aleph, la seconde par beth, et ainsi des autres. Le troisième chapitre a trois versets de suite qui commencent par aleph ; puis trois autres qui commencent par beth, et les Hébreux ne connaissent point d'autres vers acrostiches que ceux-là. Voyez ACROSTICHE.
