S. m. (Littérature) personnage qui dans la Comédie italienne fait le rôle de bouffon, pour divertir le peuple par ses plaisanteries. Nous l'avons introduit sur nos théâtres, et il y joue un des principaux rôles dans les pièces que l'on représente sur le théâtre italien.
Quelques-uns prétendent que ce nom doit son origine à un fameux comédien italien qui vint à Paris sous le règne d'Henri III. et que comme il fréquentait familièrement dans la maison du président de Harlai qui lui avait accordé ses bonnes grâces, ses camarades l'appelaient par dérision ou par envie harlequino, le petit de Harlai ; mais cette histoire a tout l'air d'une fable, quand on fait attention au caractère d'Achilles de Harlai, qui, aussi-bien que les autres magistrats de ce temps-là, ne s'avilissait point à recevoir chez lui des baladins. Voyez COMEDIE. (G)
HOMOIOTELEUTON
S. m. (Belles Lettres) figure de rhétorique par laquelle les différents membres qui composent une période, se terminent de la même manière : comme, ut vivis invidiosè, delinquis invidiosè, loqueris odiosè. Elle n'avait lieu que dans la prose chez les anciens, et elle y formait un agrément. Les modernes l'ont bannie de la leur, comme un défaut ; et au contraire, ils l'ont introduite dans leur poésie ; au moins quelques critiques pensent-ils trouver des traces de la rime dans l'homoïoteleuton des Grecs et des Latins, qui n'était autre chose qu'une consonnance de phrase.