S. f. (Littérature) en latin faunalia, fêtes de campagne que tous les villages en joie célébraient dans les prairies deux fois l'année en l'honneur du dieu Faune. Ses autels avaient acquis de la célébrité, même dès le temps d'Evandre ; on y brulait de l'encens, on y répandait des libations de vin, on y immolait ordinairement pour victimes la brebis et le chevreau.
Faune était de ces dieux qui passaient l'hiver en un lieu, et l'été dans un autre. Les Romains croyaient qu'il venait d'Arcadie en Italie au commencement de Février, et en conséquence on le fêtait le 11, le 13 et le 15 de ce mois dans l'île du Tibre. Comme on tirait alors les troupeaux des étables, où ils avaient été enfermés pendant l'hiver, on faisait des sacrifices à ce dieu nouvellement débarqué, pour l'intéresser à leur conservation ; et comme on pensait qu'il s'en retournait au 5 de Décembre, ou, suivant Struvius, le 9 de Novembre, on lui répetait les mêmes sacrifices, pour obtenir la continuation de sa bienveillance. Les troupeaux avaient dans cette saison plus besoin que jamais de la faveur du dieu, à cause de l'approche de l'hiver, qui est toujours fort à craindre pour le bétail né dans l'automne. D'ailleurs, toutes les fois qu'un dieu quittait une terre, une ville, une maison, c'était une coutume de le prier de ne point laisser des marques de sa colere ou de sa haine dans les lieux qu'il abandonnait. Voyez comme Horace se prête à toutes ces sottises populaires :
Faune, nympharum fugientum amator
Per meos fines, et aprica rura
Lenis incedas, abeasque parvis
Aequus alumnis.
" Faune, dont la tendresse cause les alarmes des timides nymphes, je vous demande la grâce que vous passiez par mes terres avec un esprit de douceur, et que vous ne les quittiez point sans répandre vos bienfaits sur mes troupeaux ". C'est le commencement de l'hymne si connue au dieu Faune, qui contient les prières du poète, les bienfaits du dieu, et les réjouissances du village. Rien de plus délicat que cette ode, de l'aveu des gens de goût (Ode XVIIIe liv. III.) : le dessein en est bien conduit, l'expression pure et légère, la versification coulante, les pensées naturelles, les images riantes et champêtres. (Article de M(D.J.) )
FERMETÉ
S. f. (Grammaire et Littérature) vient de ferme, et signifie autre chose que solidité et dureté. Une toîle serrée, un sable battu, ont de la fermeté sans être durs ni solides. Il faut toujours se souvenir que les modifications de l'âme ne peuvent s'exprimer que par des images physiques : on dit la fermeté de l'âme, de l'esprit ; ce qui ne signifie pas plus solidité ou dureté qu'au propre. La fermeté est l'exercice du courage de l'esprit ; elle suppose une résolution éclairée : l'opiniâtreté au contraire suppose de l'aveuglement. Ceux qui ont loué la fermeté du style de Tacite, n'ont pas tant de tort que le prétend le P. Bouhours : c'est un terme hasardé, mais placé, qui exprime l'énergie et la force des pensées et du style. On peut dire que la Bruyere a un style ferme, et que d'autres écrivains n'ont qu'un style dur. Article de M. DE VOLTAIRE.