S. m. (Littérature) bâton augural recourbé par le bout comme une crosse, et plus gros dans cette courbure qu'ailleurs.
Romulus, dont la politique demandait de savoir se rendre les dieux favorables, créa trois augures, institua le lituus pour marque de leur dignité, et le porta lui-même, comme chef du collège, et comme très-versé dans l'art des présages : depuis lors, les augures tinrent toujours en main le lituus, lorsqu'ils prenaient les auspices sur le vol des oiseaux ; c'est par cette raison qu'ils ne sont jamais représentés sans le bâton augural, et qu'on le trouve communément sur les médailles, joint aux autres ornements pontificaux.
Comme les augures étaient en grande considération dans les premiers temps de la république, le bâton augural était gardé dans le capitole avec beaucoup de soin ; on ne le perdit qu'à la prise de Rome par les Gaulois, mais on le retrouva, dit Ciceron, dans une chapelle des Saliens sur le mont-Palatin.
Les Romains donnèrent aussi le nom de lituus à un instrument de guerre courbé à la manière du bâton augural, dont on sonnait à peu près comme on sonne aujourd'hui de la trompette ; il donnait un son aigu, et servait pour la cavalerie. (D.J.)
TRAILLE
S. f. (Architecture) nom qu'on donne sur les grandes rivières à ces bateaux qui servent à passer d'un bord à l'autre qu'on appelle autrement ponts-volans. On voit des trailles sur le Rhin, sur le Rhône, sur la Meuse, etc. Les trailles font le même effet sur les grandes rivières, que font les bacs sur les petites. On les attache à un point fixe construit exprès au milieu du fleuve par une corde assez longue, pour atteindre du-moins de ce centre aux deux rivages. Cette corde attachée par un bout à ce point fixe, centre du mouvement, l'est par l'autre au flanc de la traille, et se soutient sur la surface de l'eau par le moyen de quelques morceaux de liège qu'on y attache à des distances raisonnables. En lâchant cette traille d'une des rives du fleuve, et la laissant aller au fil de l'eau, elle Ve gagner l'autre rivage en décrivant une portion de cercle, dont ce point fixe du milieu du fleuve est le centre, et la corde le rayon. (D.J.)