S. m. (Littérature) jeu d'esprit assez insipide qui consiste à employer, pour exprimer des mots, des images des choses et des syllabes détachées, ou des portions de mots. Telle est la devise de l'écu de la maison de Savoye Raconis, qui porte dans ses armes des choux, cabus, et pour mot ceux-ci tout n'est, ce qui joint avec les choux, signifie tout n'est qu'abus ; ou celui-ci ainsi figuré :
qui en ajoutant à chaque mot de la première ligne super, pour exprimer qu'ils sont au-dessus des monosyllabes de la seconde, signifie, Deus super nus, gratiam super nam denegat super bis.
On fait honneur de l'invention des rebus aux Picards, c'est pourquoi l'on dit communément rebus de Picardie.
Leur origine vient, selon Ménage, de ce qu'autrefois les ecclésiastiques de Picardie faisaient tous les ans, au carnaval, certaines satyres qu'ils appelaient de rebus quae geruntur, et qui consistaient en plaisanteries sur les aventures et les intrigues arrivées dans les villes, et où ils faisaient grand usage de ces allusions équivoques, mais qui furent ensuite prohibées comme des libelles scandaleux.
Marot, dans son coq-à-l'âne, a dit qu'en rébus de Picardie, par une étrille, une faux et un veau, il faut entendre étrille Fauveau.
On faisait autrefois grand cas des rébus, et il n'y avait personne qui ne voulut en imaginer quelqu'un pour désigner son nom. Le sieur des Accords a fait un recueil des plus fameux rébus de Picardie. On est revenu de ce gout, et les rébus ne se trouvent plus que sur les écrants et quelquefois sur les enseignes ; comme pour dire à l'assurance, on peint un A sur une anse.
Cependant on trouve dans l'antiquité quelques traces des rébus, et même dans le siècle d'Auguste. Ciceron, dans sa dédicace aux dieux, inscrit son nom par ces mots, Marcus Tullius, et au bout une espèce de petit pais, que les Latins appelaient cicer, et que nous nommons pois chiche. Jules-César fit représenter sur quelques-unes de ses monnaies un éléphant, qu'on appelait César en Mauritanie. On raconte aussi que Lucius Aquilius Florus et Voconius Vitulus, tous deux préfets de la monnaie dans le même siècle, firent graver sur le revers des espèces, le premier une fleur, et l'autre un veau. A moins qu'on ne dise que c'est-là l'origine des armes parlantes.
On pourrait encore annoblir davantage les rébus en en cherchant les fondements jusques dans les hiéroglyphes des Egyptiens ; mais ce serait prodiguer de l'érudition mal-à-propos.
TRANSPOSITION
en Musique, est le changement par lequel on transporte une pièce de Musique d'un ton à un autre.Je suppose qu'on sait déjà qu'il n'y a proprement que deux modes dans la musique ; de telle sorte que composer en tel ton, n'est autre chose que fixer sur telle ou telle tonique le mode qu'on a choisi. Mais comme l'ordre des sons ne se trouve pas naturellement disposé sur toutes ces toniques, comme il devrait être pour y établir le mode, on corrige cette irrégularité par le moyen des dièzes ou des bémols dont on arme la clé, voyez CLE TRANSPOSEE. Quand on a donc composé un air dans quelque ton, et qu'on le veut transposer dans un autre, il ne s'agit que d'en élever ou abaisser la tonique et toutes les notes d'un ou plusieurs degrés, selon le ton qu'on a choisi ; puis de changer l'armure de la clé, conformément à ce nouveau ton : tout cela est égal pour les voix ; car en appelant toujours ut la tonique du mode majeur, et la celle du mode mineur, tous les tons leur sont indifférents, et c'est l'affaire des instruments, voyez GAMME, MODE. Mais ce n'est pas pour ceux-ci une petite attention de transposer dans un ton ce qui est noté dans un autre : car quoiqu'ils se guident par les notes qu'ils ont sous les yeux, il faut que leurs doigts en touchent de toutes différentes, et qu'ils les altèrent différemment, selon la différence de l'armure de la clé pour le ton noté et pour le ton transposé : de sorte que souvent ils doivent faire des dièses où ils voient des bémols, et vice versâ, &c.
