(Littérature) titre d'honneur qu'on donnait aux nobles du second rang sous les empereurs romains ; mais c'était un titre inconnu du temps de la république. Il y avait deux autres qualifications dans le discours, accordées à la noblesse, dont la principale était celle de illustres, et la moindre celle de clarissimi. (D.J.)
EX-VOTO
(Littérature) cette expression latine que l'usage a fait passer dans notre langue, désigne et les offrandes promises par un vœu, et les tableaux qui représentent ces offrandes ; à l'exemple des Payens qui en ornaient leurs temples, et qui quelquefois y employaient leurs meilleurs artistes.Ces sortes de tableaux portaient chez les Romains le nom d'ex-voto ; parce que la plupart étaient accompagnés d'une inscription qui finissait par ces deux mots ex-voto, pour marquer que l'auteur rendait public un bienfait reçu de la bonté des dieux, ou qu'il s'acquittait de la promesse qu'il avait faite à quelque divinité dans un extrême danger, dont il était heureusement échappé. Voyez TABLEAU VOTIF.
