(Histoire naturelle, Botanique) arbre du Malabare qui a quatre à cinq fois la hauteur de l'homme, et dont le tronc a environ six pieds de circonférence. Ses branches partent de son milieu et de son sommet, et s'étendent beaucoup plus en hauteur ou verticalement, qu'horizontalement. Il croit dans les lieux sablonneux. Sa racine est noire, astringente au gout, et pousse des fibres à une grande distance. Le bois d'agaty est tendre, et d'autant plus tendre, qu'on le prend plus voisin du cœur. Si l'on fait une incision à l'écorce, il en sort une liqueur claire et aqueuse, qui s'épaissit, et devient gommeuse peu après sa sortie. Ses feuilles sont ailées ; elles ont un empan et demi de long ; elles sont formées de deux lobes principaux, unis à une maîtresse côte, et opposées directement. Leur pédicule est fort court, et courbé en-devant. Leurs petits lobes sont oblongs et arrondis par les bords. Ils ont environ un pouce et demi de longueur, et un travers de doigt de largeur. Cette largeur est la même à leur sommet qu'à leur base. Leur tissu est extrêmement compact et uni, d'un verd éclatant en-dessus, pâle en-dessous, et d'une odeur qu'ont les fèves quand on les broye. De la grosse côte partent des ramifications déliées, qui tapissent toute la surface des feuilles. Ces feuilles se ferment pendant la nuit, c'est-à-dire, que leurs lobes s'approchent.
Les fleurs sont papilionacées, sans odeur, naissent quatre à quatre ou cinq à cinq, ou même en plus grand nombre, sur une petite tige qui sort d'entre les ailes des feuilles. Elles sont composées de quatre pétales, dont un s'élève au-dessus des autres. Les latéraux forment un angle, sont épais, blancs, et striés par des veines, blanches d'abord, puis jaunes et ensuite rouges. Les étamines des fleurs forment un angle, et se distribuent à leur extrémité en deux filaments qui portent deux sommets jaunes et oblongs. Le calice qui environne la base des pétales est profond, composé de quatre portions ou feuilles courtes, arrondies, et d'un verd pâle.
Lorsque les fleurs sont tombées, il leur succede des cosses longues de quatre palmes, et larges d'un travers de doigt, droites, un peu arrondies, vertes et épaisses. Ces cosses contiennent des fèves oblongues, arrondies, placées chacune dans une loge, séparée d'une autre loge par une cloison charnue qui règne tout le long de la cosse ; les fèves ont le goût des nôtres, et leur ressemblent, excepté qu'elles sont beaucoup plus petites. Elles blanchissent à mesure qu'elles mûrissent. On peut en manger. Si les temps sont pluvieux, cet arbre portera des fruits trois ou quatre fois l'année.
Sa racine broyée dans de l'urine de vache, dissippe les tumeurs. Le suc tiré de l'écorce, mêlé avec le miel et pris en gargarisme, est bon dans l'esquinancie, et les aphtes de la bouche. Je pourrais encore rapporter d'autres propriétés des différentes parties de cet arbre : mais elles n'en seraient pas plus réelles, et mon témoignage n'ajouterait rien à celui de Ray, d'où la description précédente est tirée.
FREUX
S. m. cornix frugilega, (Histoire naturelle, Ornithologie) oiseau qui ressemble presque entièrement à la corneille : on les confond souvent, et on les appelle tous les deux du même nom de corneille. Celui qui a servi de sujet pour la description suivante pesait une livre trois onces ; il avait un pied et demi de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue, et seulement un pied quatre pouces jusqu'au bout des ongles ; l'envergure était de trois pieds. Cet oiseau n'a point de jabot ; mais la partie supérieure de l'oesophage est dilatée en forme de petit sac, dans lequel il porte la nourriture de ses petits : il enfonce son bec dans la terre pour chercher des vers, si profondément, qu'il détruit presque entièrement les plumes qui entourent la racine du bec, et celles qui sont depuis la racine jusqu'aux yeux. La peau qui recouvre la base du bec est blanchâtre et farineuse. On distingue les freux des corneilles ordinaires, non-seulement par cette marque, mais encore parce qu'ils sont plus gros, parce que leurs plumes sont luisantes et qu'ils volent et nichent par troupes. Il y a dans chaque aîle vingt grandes plumes ; la quatrième est la plus longue : le tuyau des petites plumes du milieu de l'aîle qui recouvrent les grandes, est terminé par des soies ou des barbes. La queue a sept pouces de longueur ; elle est composée de douze plumes, dont les extérieures sont plus courtes que celles du milieu. Le bec a deux pouces et demi de longueur ; l'ouverture des narines est ronde, et la langue noire, cartilagineuse, et fourchue. L'ongle du doigt de derrière est long et fort : le doigt extérieur tient au doigt du milieu, comme dans la corneille. Le freux se nourrit de fruits ; c'est pourquoi on l'appelle frugilega et freux : quelquefois aussi il mange des vers de terre. Willug. Ornith. Voyez OISEAU. (I)Histoire naturelle
