(Histoire naturelle, Botanique) Il y a deux plantes de ce nom ; le grand et le petit beccabunga. Le grand a la racine fibreuse, blanche et rampante ; la tige couchée à terre, cylindrique, fongueuse, rougeâtre et branchue ; et la feuille rangée par paires opposées sur les nœuds, arrondie, longue d'un pouce et plus lisse, luisante, épaisse, crenelée, et d'un verd foncé. De l'aisselle de la feuille il sort des pédicules longs d'une palme ou d'une palme et demi, chargés de fleurs disposées en épi, d'une seule pièce, en rosette bleue, partagée en quatre parties percées dans le centre, à deux étamines surmontées d'un sommet bleuâtre, avec un pistil qui se change en un fruit membraneux de la forme d'un cœur aplati, long de trois lignes, divisé en loges qui contiennent plusieurs petites graines aplaties.
Le petit beccabunga ne diffère du grand qu'en ce que sa tige, sa feuille et sa fleur sont plus petites.
On les trouve, par l'analyse chimique, composés d'un sel essentiel salé, vitriolique, doux et tempéré, peu diffèrent du sel admirable de Glauber : délayé dans beaucoup de phlegme, et enveloppé d'une assez grande portion d'huile.
On leur attribue la vertu d'échauffer, d'exciter les urines et les règles, de briser le calcul, et de hâter la sortie du foetus : on s'en sert encore pour le scorbut ; mais on ne l'ordonne qu'aux malades d'un tempérament sec et chaud.
PLUVIUS
(Histoire naturelle) nom donné à Jupiter par les anciens, qui dans les temps de sécheresse l'invoquaient pour obtenir de la pluie. Ce fut par ce motif que l'armée de Trajan, prête à perir faute d'eau, fit un vœu à Jupiter Pluvius, qui, dit-on, ne tarda pas à l'exaucer par une pluie abondante. En mémoire de cet événement on grava depuis, sur la colonne trajane, la figure de Jupiter Pluvius, et les soldats romains recevant de l'eau dans le creux de leurs boucliers. Le dieu y est représenté sous la figure d'un vieillard à longue barbe ; avec des ailes, tenant les deux bras étendus et la main droite un peu élevée ; l'eau parait sortir à grands flots de ses bras et de sa barbe.Histoire naturelle
