S. f. (Histoire naturelle, Botanique) On distingue trois sortes de bettes ; la blanche, la rouge, et la bette-rave.
La bette ou poirée blanche, beta alba, a la racine cylindrique, ligneuse, de la grosseur du petit doigt, longue, blanche ; la feuille grande, large, lisse, épaisse, succulente, quelquefois d'un verd blanc, quelquefois d'un verd plus foncé ; la saveur nitreuse, une côte épaisse et large, la tige haute de deux coudées, grêle, cannelée, branchue ; la fleur placée à l'aisselle des feuilles sur des longs épis, petite, composée de plusieurs étamines garnies de sommets jaunâtres, et dans un calice à cinq feuilles un peu verd, qui se change en un fruit presque sphérique, inégal et bosselé, qui contient deux ou trois petites graines oblongues, anguleuses, rougeâtres, et inégalement arrondies.
La bette ou poirée rouge, beta rubra vulgaris, a la racine blanche ; la feuille plus petite que la précédente, fort rouge : c'est par là qu'on la distingue de la bette blanche.
La bette-rave, beta rubra radice rapae : elle a la tige plus haute que la bette ou poirée rouge ; sa racine est grosse de deux ou trois pouces, renflée, et rouge comme du sang en-dehors et en-dedans.
On cultive toutes ces espèces dans les jardins. La première donne les cardes dont on fait usage en cuisine : on fait cas des racines de bette-rave ; qu'on mange en salade et autrement : on se sert en Médecine de la bette blanche.
On trouve par l'analyse, que la bette est composée d'un sel essentiel, ammoniacal, nitreux, mêlé avec une terre astringente et de l'huile, et délayé dans beaucoup de phlegme. Ses feuilles dessechées et jetées sur les charbons ardents, fusent comme le nitre. On compte la bette blanche entre les plantes émollientes.
TORCOU
TORCOL, TORCOT, TERCOU, TERCOT, TURCOT, s. m. (Histoire naturelle, Ornithologie) lynx sive torquilla ; oiseau auquel on a donné le nom de torcou, parce qu'il tourne la tête au point que la partie antérieure se trouve du côté du dos ; il est presque de la grosseur d'une alouette ; il pese environ une once ; il a près de sept pouces de longueur, depuis la pointe du bec, jusqu'à l'extrémité de la queue, et dix pouces d'envergure ; le bec est mince, court, et moins pointu que celui du pic ; il a une couleur livide ; la langue est terminée par une pointe dure et comme osseuse. Cet oiseau, comme tous les autres de son genre, allonge sa langue hors du bec pour prendre les insectes dont il se nourrit ; il hérisse quelquefois les plumes de la tête comme le geai, il parait alors avoir une hupe ; ses couleurs sont le cendré, le blanc, le roux, le brun et le noir, mêlés fort agréablement ; la tête est cendrée, et elle a des taches et des lignes noires, rousses, et blanches ; il y a quelques plumes noirâtres depuis le dessus de la tête, jusqu'au milieu du dos ; le croupion est d'un cendré clair, avec des taches blanches et des lignes transversales noires ; la gorge et le bas ventre sont jaunâtres et ont aussi des lignes transversales noires ; il y a dans chaque aîle dix-neuf grandes plumes, qui sont noires, et qui ont de grandes taches rousses, celles qui se trouvent près du corps sont ponctuées de noir ; les plumes du second rang ont l'extrémité blanchâtre, et les petites sont d'un brun roussâtre ; les longues plumes des épaules ont la même couleur mêlée de noirâtre ; la queue est composée de dix plumes faibles et courbées en-dessous comme celles des pies ; elles sont cendrées et elles ont trois ou quatre lignes noires transversales ; cet oiseau a deux doigts en avant et deux en arrière ; il se nourrit principalement de fourmis, qu'il perce avec sa langue, par le moyen de laquelle il retire ces insectes dans sa bouche pour se servir de son bec. La femelle a les couleurs plus pâles que celles du mâle, et elle est plus cendrée. Willughbi, Ornit. Voyez OISEAU.Histoire naturelle
