S. f. (Histoire naturelle, Botanique) On distingue trois sortes de bettes ; la blanche, la rouge, et la bette-rave.
La bette ou poirée blanche, beta alba, a la racine cylindrique, ligneuse, de la grosseur du petit doigt, longue, blanche ; la feuille grande, large, lisse, épaisse, succulente, quelquefois d'un verd blanc, quelquefois d'un verd plus foncé ; la saveur nitreuse, une côte épaisse et large, la tige haute de deux coudées, grêle, cannelée, branchue ; la fleur placée à l'aisselle des feuilles sur des longs épis, petite, composée de plusieurs étamines garnies de sommets jaunâtres, et dans un calice à cinq feuilles un peu verd, qui se change en un fruit presque sphérique, inégal et bosselé, qui contient deux ou trois petites graines oblongues, anguleuses, rougeâtres, et inégalement arrondies.
La bette ou poirée rouge, beta rubra vulgaris, a la racine blanche ; la feuille plus petite que la précédente, fort rouge : c'est par là qu'on la distingue de la bette blanche.
La bette-rave, beta rubra radice rapae : elle a la tige plus haute que la bette ou poirée rouge ; sa racine est grosse de deux ou trois pouces, renflée, et rouge comme du sang en-dehors et en-dedans.
On cultive toutes ces espèces dans les jardins. La première donne les cardes dont on fait usage en cuisine : on fait cas des racines de bette-rave ; qu'on mange en salade et autrement : on se sert en Médecine de la bette blanche.
On trouve par l'analyse, que la bette est composée d'un sel essentiel, ammoniacal, nitreux, mêlé avec une terre astringente et de l'huile, et délayé dans beaucoup de phlegme. Ses feuilles dessechées et jetées sur les charbons ardents, fusent comme le nitre. On compte la bette blanche entre les plantes émollientes.
HYSTRICITE
S. f. (Histoire naturelle) nom donné par quelques auteurs à une pierre bézoard, qui se forme quelquefois dans le corps des porc-épics de la péninsule de Malacque ; c'est le même que l'on nomme bézoard de porc, ou en espagnol, piedra de puerco, bézoard de Goa, pierre de Malaque, etc. Cette pierre s'est vendue souvent un prix très-considérable à cause des grandes vertus qu'on lui attribue. Le cardinal de Sinzendorf, évêque de Breslau, en avait payé un mille florins d'Hollande, ou deux mille livres argent de France. Il y en a que le préjugé a fait acheter encore beaucoup plus cher. Voyez BEZOARD. (-)Histoire naturelle
