HELENIUM

S. m. (Histoire ancienne, Botanique) chez les botanistes modernes, la plante qu'ils appellent en Latin helenium ou enula campana, est notre aunée en Français. Voyez AUNEE.

Mais il est bien étrange que Théophraste et Dioscoride, tous deux Grecs, aient nommé helenium des plantes entiérement différentes. Théophraste met son helenium au rang des herbes dont on faisait des couronnes ou des bouquets, et cet auteur remarque qu'elle approchait du serpolet. Dioscoride, au contraire, donne à son helenium une racine d'odeur aromatique, et des feuilles semblables à celles de notre bouillon-blanc ; de sorte que par-là sa description convient du moins à notre aunée pour la racine, et pour les feuilles, qui sont molles, velues en dessous, larges dans le milieu, et pointues à l'extrémité. Je crois volontiers que l'inula d'Horace peut être l'aunée des modernes ; mais, dira-t-on, la racine de l'aunée des modernes est amère, et Horace appelle la sienne aigre : il dit,


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S. f. (Búgula, Histoire naturelle Botanique) genre de plante à fleur monopétale labiée, qui n'a qu'une seule lèvre divisée en trois parties : celle du milieu est échancrée ; il y a de petites dents à la place de la lèvre supérieure ; il sort du calice un pistil qui est attaché comme un clou à la partie postérieure de la fleur, et environné de quatre embryons ; ces embryons deviennent dans la suite autant de semences arrondies, renfermées dans une capsule qui a servi de calice à la fleur, et qui est faite en forme de cloche. Tournefort. Inst. rei herb. Voyez PLANTE. (I)