ou CASSIER, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) est une des six espèces de groseiller de Boerhaave, ou des quatorze que compte Miller.
Le nom de cassier, ou plutôt de cassis, qui a présentement passé en usage, lui a été donné par les Poitevins. Quelques-uns l'appellent très-improprement poivrier. La dénomination de cassier est équivoque, celle de cassis ne méritait guère de faire fortune. On devrait nommer cet arbrisseau groseiller noir. En effet, c'est le ribes nigrum ou nigra, ribes fructu nigro, folio olente des Botanistes.
Ses feuilles sont semblables à celles de la vigne ; elles sont larges, un peu velues en-dessous, d'une odeur fétide, ainsi que ses fleurs qui naissent du même tubercule plusieurs ensemble, ramassées en grappe, et ressemblant à celles du groseiller blanc épineux. Ses baies sont oblongues, noires, acides, soit qu'elles soient mûres, soit qu'elles soient vertes, d'une saveur peu agréable. Cette plante vient communément dans le Poitou et la Touraine : elle est plus rare aux environs de Paris, et on la trouve seulement auprès de Montmorency.
On la cultive dans quelques jardins, mais très-rarement, à cause de son peu d'efficace réelle en médecine. Sa principale vertu consiste à être apéritive et diurétique ; c'est pourquoi quelques auteurs prescrivent le suc exprimé de ses feuilles fraiches, leur infusion ou décoction, dans les douleurs de reins et de la vessie.
On prépare dans plusieurs boutiques d'apothicaires un sirop, ou une conserve des feuilles ; et dans quelques maisons une gelée du fruit, qui n'a ni l'odeur, ni l'agrément de celle des groseilles rouges.
Paul Contant a vanté si fortement, si positivement les vertus du cassis pour la guérison de l'hydropisie et de la morsure des viperes, qu'il a trouvé bien des gens qui lui ont ajouté foi. Cet apothicaire de Poitiers est le premier qui a mis cette plante en réputation dans les provinces méridionales de France ; et par une bizarrerie qui dépend peut-être de la mauvaise odeur de ses fleurs, de ses feuilles, et du mauvais goût de son fruit, elle a trouvé de temps en temps des panégyristes qui ont du moins ressuscité la mémoire de son nom.
On vit paraitre en 1712 à Bourdeaux, un petit traité intitulé Propriétés admirables du cassis, dans lequel il est vanté comme une panacée universelle pour toutes sortes de maladies. Peu de temps après, M. Chauvelin, qui a été intendant de Touraine, ensuite de Picardie, conseiller d'état, mais qui n'était pas médecin, s'engoua des vertus du cassier, et répandit dans le public pour la guérison de la rage une composition, qu'on disait éprouvée, dont les feuilles de cet arbrisseau étaient la base.
Enfin il y a environ dix ans qu'on renouvella en Guienne les anciens éloges qu'on avait ci-devant prodigués au cassis : mais comme nous donnons avec vivacité dans les nouveautés réelles ou prétendues, nous nous en dégoutons de même. Ces éloges tombèrent l'année suivante ; la composition de M. Chauvelin contre la rage, a fait place à d'autres ; et toutes les vertus du cassis contre la morsure des viperes, l'hydropisie, la pierre, et le rhumatisme, se sont évanouies dans les pays où on les avait ressuscitées. Article communiqué par M(D.J.)
CASSIS, (Géographie) petite ville de France en Provence, avec un petit port de mer.
CAILLE
S. f. coturnix, (Histoire naturelle, Ornithologie) oiseau plus petit, plus large, et moins resserré par les côtés que le râle. Il a sept pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue, et treize à quatorze pouces d'envergeure. Le bec a un peu plus d'un demi-pouce de longueur depuis la pointe jusqu'aux coins de la bouche : il est plus aplati que le bec des autres oiseaux de ce genre ; la pièce inférieure est noire, et la supérieure est légèrement teinte de brun, et son extrémité est pointue. L'iris des yeux est couleur de naisette. Le ventre et la poitrine sont d'un jaune pâle mêlé de blanc, et la gorge a de plus une teinte de roux. Il y a sous la pièce inférieure du bec une large bande noirâtre qui s'étend en-bas, et au-dessus des yeux une ligne blanchâtre qui passe sur le milieu de la tête, dont les plumes sont noires, à l'exception des bords qui sont roux ou cendrés. Les plumes du dessous du cou, et celles qui recouvrent le dos, ont chacune à leur milieu une marque de couleur jaune-blanchâtre, et le reste de la plume est bigarré de noir et de roux cendré. On voit sous les ailes une longue bande dont le milieu est noir et les côtés de couleur rousse mêlée de noir. Les grandes plumes des ailes sont brunes et parsemées de lignes transversales de couleur rousse pâle. Les petites plumes des ailes qui recouvrent les grandes, sont presqu'entièrement roussâtres. La queue est courte, et n'a qu'un pouce et demi de longueur ; elle est composée de douze plumes de couleur noirâtre entremêlée de lignes transversales d'un roux peu foncé. Les pattes sont de couleur pâle, et recouvertes d'une peau divisée plutôt en écailles qu'en anneaux entiers. Le dessous du pied est jaune ; le doigt extérieur tient par une membrane au doigt du milieu jusqu'à la première articulation. Les cailles sont des oiseaux de passage : elles quittent ces pays-ci aux approches de l'hiver, pour aller dans des climats plus chauds, et elles passent les mers pour y arriver. Willughby, Ornit. Voyez OISEAU.Histoire naturelle
