ou CASSIER, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) est une des six espèces de groseiller de Boerhaave, ou des quatorze que compte Miller.
Le nom de cassier, ou plutôt de cassis, qui a présentement passé en usage, lui a été donné par les Poitevins. Quelques-uns l'appellent très-improprement poivrier. La dénomination de cassier est équivoque, celle de cassis ne méritait guère de faire fortune. On devrait nommer cet arbrisseau groseiller noir. En effet, c'est le ribes nigrum ou nigra, ribes fructu nigro, folio olente des Botanistes.
Ses feuilles sont semblables à celles de la vigne ; elles sont larges, un peu velues en-dessous, d'une odeur fétide, ainsi que ses fleurs qui naissent du même tubercule plusieurs ensemble, ramassées en grappe, et ressemblant à celles du groseiller blanc épineux. Ses baies sont oblongues, noires, acides, soit qu'elles soient mûres, soit qu'elles soient vertes, d'une saveur peu agréable. Cette plante vient communément dans le Poitou et la Touraine : elle est plus rare aux environs de Paris, et on la trouve seulement auprès de Montmorency.
On la cultive dans quelques jardins, mais très-rarement, à cause de son peu d'efficace réelle en médecine. Sa principale vertu consiste à être apéritive et diurétique ; c'est pourquoi quelques auteurs prescrivent le suc exprimé de ses feuilles fraiches, leur infusion ou décoction, dans les douleurs de reins et de la vessie.
On prépare dans plusieurs boutiques d'apothicaires un sirop, ou une conserve des feuilles ; et dans quelques maisons une gelée du fruit, qui n'a ni l'odeur, ni l'agrément de celle des groseilles rouges.
Paul Contant a vanté si fortement, si positivement les vertus du cassis pour la guérison de l'hydropisie et de la morsure des viperes, qu'il a trouvé bien des gens qui lui ont ajouté foi. Cet apothicaire de Poitiers est le premier qui a mis cette plante en réputation dans les provinces méridionales de France ; et par une bizarrerie qui dépend peut-être de la mauvaise odeur de ses fleurs, de ses feuilles, et du mauvais goût de son fruit, elle a trouvé de temps en temps des panégyristes qui ont du moins ressuscité la mémoire de son nom.
On vit paraitre en 1712 à Bourdeaux, un petit traité intitulé Propriétés admirables du cassis, dans lequel il est vanté comme une panacée universelle pour toutes sortes de maladies. Peu de temps après, M. Chauvelin, qui a été intendant de Touraine, ensuite de Picardie, conseiller d'état, mais qui n'était pas médecin, s'engoua des vertus du cassier, et répandit dans le public pour la guérison de la rage une composition, qu'on disait éprouvée, dont les feuilles de cet arbrisseau étaient la base.
Enfin il y a environ dix ans qu'on renouvella en Guienne les anciens éloges qu'on avait ci-devant prodigués au cassis : mais comme nous donnons avec vivacité dans les nouveautés réelles ou prétendues, nous nous en dégoutons de même. Ces éloges tombèrent l'année suivante ; la composition de M. Chauvelin contre la rage, a fait place à d'autres ; et toutes les vertus du cassis contre la morsure des viperes, l'hydropisie, la pierre, et le rhumatisme, se sont évanouies dans les pays où on les avait ressuscitées. Article communiqué par M(D.J.)
CASSIS, (Géographie) petite ville de France en Provence, avec un petit port de mer.
ORFRAIE
S. f. (Histoire naturelle, Ornithologie) croc-pescherot, ossifrague, aigle de mer, halioetus, aquilae marina, nisus veterum. Wil. oiseau de proie qui est presque aussi gros que l'aigle doré, il a six pieds neuf pouces d'envergeure, et trois pieds quatre pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue ; les pattes étendues n'excédent pas la queue, dont la longueur est d'un pied ; celle du bec est de quatre pouces depuis la pointe jusqu'aux coins de la bouche ; la tête et le cou sont couverts de plumes longues et étroites. Il y a entre les yeux et les narines et sous la gorge de petites plumes semblables à des poils. Les couleurs dominantes de cet oiseau sont la couleur de rouille, le brun, et le blanchâtre ; les plumes qui recouvrent le dessus de l'origine de la queue sont presque entièrement blanches, à l'exception de l'extrémité qui est noirâtre, le ventre est de couleur blanchâtre et mêlé de larges taches de couleur de rouille ; les plumes des ailes sont d'un brun tirant un peu sur le fauve-maron ; la queue est composée de douze plumes, les deux du milieu sont presque entièrement brunes, à l'exception de l'extrémité qui est noire ; elles ont toutes des taches blanches éparses confusément ; la membrane qui couvre la base du bec est jaune ; les pattes sont couvertes de plumes jusqu'à environ le milieu de leur longueur, le reste est d'un jaune vif, de même que les doigts ; les ongles sont d'un beau noir et très-crochus : on trouve cet oiseau en Europe. Ornith. de M. Brisson, tom. I. Voyez OISEAU.Histoire naturelle
