ou CASSIER, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) est une des six espèces de groseiller de Boerhaave, ou des quatorze que compte Miller.
Le nom de cassier, ou plutôt de cassis, qui a présentement passé en usage, lui a été donné par les Poitevins. Quelques-uns l'appellent très-improprement poivrier. La dénomination de cassier est équivoque, celle de cassis ne méritait guère de faire fortune. On devrait nommer cet arbrisseau groseiller noir. En effet, c'est le ribes nigrum ou nigra, ribes fructu nigro, folio olente des Botanistes.
Ses feuilles sont semblables à celles de la vigne ; elles sont larges, un peu velues en-dessous, d'une odeur fétide, ainsi que ses fleurs qui naissent du même tubercule plusieurs ensemble, ramassées en grappe, et ressemblant à celles du groseiller blanc épineux. Ses baies sont oblongues, noires, acides, soit qu'elles soient mûres, soit qu'elles soient vertes, d'une saveur peu agréable. Cette plante vient communément dans le Poitou et la Touraine : elle est plus rare aux environs de Paris, et on la trouve seulement auprès de Montmorency.
On la cultive dans quelques jardins, mais très-rarement, à cause de son peu d'efficace réelle en médecine. Sa principale vertu consiste à être apéritive et diurétique ; c'est pourquoi quelques auteurs prescrivent le suc exprimé de ses feuilles fraiches, leur infusion ou décoction, dans les douleurs de reins et de la vessie.
On prépare dans plusieurs boutiques d'apothicaires un sirop, ou une conserve des feuilles ; et dans quelques maisons une gelée du fruit, qui n'a ni l'odeur, ni l'agrément de celle des groseilles rouges.
Paul Contant a vanté si fortement, si positivement les vertus du cassis pour la guérison de l'hydropisie et de la morsure des viperes, qu'il a trouvé bien des gens qui lui ont ajouté foi. Cet apothicaire de Poitiers est le premier qui a mis cette plante en réputation dans les provinces méridionales de France ; et par une bizarrerie qui dépend peut-être de la mauvaise odeur de ses fleurs, de ses feuilles, et du mauvais goût de son fruit, elle a trouvé de temps en temps des panégyristes qui ont du moins ressuscité la mémoire de son nom.
On vit paraitre en 1712 à Bourdeaux, un petit traité intitulé Propriétés admirables du cassis, dans lequel il est vanté comme une panacée universelle pour toutes sortes de maladies. Peu de temps après, M. Chauvelin, qui a été intendant de Touraine, ensuite de Picardie, conseiller d'état, mais qui n'était pas médecin, s'engoua des vertus du cassier, et répandit dans le public pour la guérison de la rage une composition, qu'on disait éprouvée, dont les feuilles de cet arbrisseau étaient la base.
Enfin il y a environ dix ans qu'on renouvella en Guienne les anciens éloges qu'on avait ci-devant prodigués au cassis : mais comme nous donnons avec vivacité dans les nouveautés réelles ou prétendues, nous nous en dégoutons de même. Ces éloges tombèrent l'année suivante ; la composition de M. Chauvelin contre la rage, a fait place à d'autres ; et toutes les vertus du cassis contre la morsure des viperes, l'hydropisie, la pierre, et le rhumatisme, se sont évanouies dans les pays où on les avait ressuscitées. Article communiqué par M(D.J.)
CASSIS, (Géographie) petite ville de France en Provence, avec un petit port de mer.
NEFFLIER
mespilus, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante à fleur en rose, composée de plusieurs pétales disposés en rond. Le calice est formé par des feuilles, et devient dans la suite un fruit presque rond, terminé par une sorte de couronne, charnu et mou. Ce fruit n'a qu'une capsule, et il renferme de petits noyaux, qui contiennent une amande oblongue. Tournefort, inst. rei herb. Voyez PLANTE.NEFFLIER, mespilus ; petit arbre qui se trouve dans la partie méridionale de l'Europe, et que l'on cultive à cause de son fruit. Cet arbre est tortu, noueux, mal fait ; sa tête se garnit de beaucoup de rameaux, qui s'écartent, s'inclinent et ne s'élèvent que par contrainte, en sorte qu'on ne voit guère de neffliers qui aient plus de dix à douze pieds de hauteur. Il jette de longues racines fort tenaces et difficiles à arracher. Sa feuille est longue, étroite, pointue, veloutée, d'un verd tendre, et en tout assez ressemblante à la feuille du laurier. L'arbre donne ses fleurs au mois de Mai ; elles sont blanches et assez grandes. La neffle, qui est le fruit de cet arbre, est ronde, charnue, et aplatie par le bout, elle contient cinq semences osseuses. Cet arbre est très-robuste ; il se multiplie aisément, et il n'exige aucune culture : il se contente de la plus mauvaise exposition ; il réussit facilement à la transplantation, et il vient dans presque tous les terrains. Cependant son fruit sera plus gros dans une terre forte plus humide que seche ; mais il sera de meilleur goût dans un terrain médiocre. Cet arbre aime l'humidité, et il se plait à l'ombre : d'ailleurs il ne faut pas l'exposer au grand soleil, dont l'impression trop vive altère son écorce, qui est mince et seche.
Histoire naturelle
