S. m. (Botanique) altération qui survient aux plantes qu'on élève dans des lieux renfermés, et qui consiste en ce qu'alors elles poussent des tiges longues, éfilées, d'un blanc éclatant, terminées par de très-petites feuilles assez mal façonnées, d'un verd-pâle. Est-ce à un certain degré d'humidité, au défaut d'air, de chaleur ou de lumière, qu'on doit attribuer la cause de cette altération ? M. Charles Bonnet, de Geneve, a déjà fait quelques expériences, par lesquelles ni l'humidité, ni le défaut d'air, ni le plus ou moins de chaleur, ne lui ont paru influer sur l'étiolement. Il soupçonne donc que cette maladie des plantes, qui est si remarquable, procede de la privation de la lumière. Il n'assure rien cependant ; au contraire il reconnait que ce sujet demande un examen plus approfondi, et un plus grand nombre d'expériences que celles qu'on a faites jusqu'à ce jour, pour expliquer ce phénomène. Mais sur les expériences de qui pourrait-on compter plus surement que sur les siennes, si son temps le lui permettait ? personne n'ignore combien la Physique lui est déjà redevable. Voyez PUCERON. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT.
MELESE
larix, (Botanique) genre de plante à fleur en chaton, composée de plusieurs sommets et stérile. L'embryon nait entre les feuilles du jeune fruit et devient une semence foliacée, cachée sous les écailles qui sont attachées à l'axe et qui composent le fruit. Ajoutez aux caractères de ce genre que les feuilles naissent par bouquet. Tournefort, inst. rei. herb. Voyez PLANTE.MELESE, s. m. larix, (Botanique) grand arbre qui se trouve communément dans les montagnes des Alpes, des Pyrénées, et de l'Apennin ; dans le Canada, dans le Dauphiné, en France, et particuliérement aux environs de Briançon. C'est le seul des arbres résineux qui quitte ses feuilles en hiver : il donne une tige aussi droite, aussi forte, et aussi haute que les sapins, avec lesquels il a beaucoup de ressemblance à plusieurs égards. La tête de l'arbre se garnit de quantité de branches qui s'étendent et se plient vers la terre ; les jeunes rameaux sont souples comme un osier, et tout l'arbre en général a beaucoup de flexibilité. Son écorce est épaisse, crevassée, et rouge en dedans, comme celle de la plupart des arbres résineux. Au commencement du printemps cet arbre a un agrément singulier : d'abord, les jeunes branches de la dernière année se chargent de fleurs mâles ou chatons écailleux, de couleur de soufre, rassemblés en un globule ; les fleurs femelles paraissent ensuite à d'autres endroits des mêmes branches : ce sont de petites pommes de pin, écailleuses, d'une vive couleur de pourpre violet, de la plus belle apparence : puis viennent les feuilles d'un verd tendre des plus agréables ; elles sont rassemblées plus ou moins en nombre de quarante ou soixante, autour d'un petit mamelon. L'arbre produit des cônes qui contiennent la semence ; ils sont en maturité à la fin de l'hiver, mais il faut les cueillir avant le mois de Mars, dont le hâle les fait ouvrir, et les graines qui sont très-menues et très-légères, tombent bien-tôt et se dispersent. Le melese est si robuste, qu'il résiste à nos plus grands hivers. Son accroissement est régulier ; il se plait dans les lieux élevés et exposés au froid, sur les croupes des hautes montagnes tournées au nord, dans des places incultes et stériles. Il vient aussi dans un terrain sec et léger ; mais il se refuse au plat pays, aux terres fortes, cretacées, sablonneuses, à l'argile, et à l'humidité. Il lui faut beaucoup d'air et de froid ; il n'exige aucune culture, lorsqu'il est placé à demeure.
Histoire naturelle
