S. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante à fleur en croix, composée de quatre pétales. Le pistil sort du calice de cette fleur, et devient dans la suite un fruit ou une silique articulée, qui renferme dans chaque articulation une semence arrondie. Tournefort, inst. rei herb. Voyez PLANTE.
Pour caractériser ce genre de plante en deux mots, il suffit de dire avec Rai, que sa silique est divisée en jointures, comme une colonne ornée d'une fusée et d'un filet, et que chaque jointure est pleine de semences rondes. Tournefort en compte cinq espèces, dont aucune n'a besoin de description particulière. (D.J.)
ACÉTABULE
sub. m. (Histoire naturelle) On avait mis l'acétabule au rang des plantes marines : mais on a reconnu qu'il appartient au règne animal, et qu'il est produit par des insectes de mer. En effet, cette production ne parait pas analogue aux plantes par sa substance qui est pierreuse : mais elle en est moins éloignée par sa figure. C'est un petit bassin fait en forme de cone renversé, qui tient par sa pointe à un pédicule fort mince et assez long. Il y a plusieurs de ces pédicules qui semblent sortir d'une pierre, ou d'une coquille, ou d'une autre matière dure sur laquelle ils sont collés. Cette apparence jointe à d'autres circonstances avait induit en erreur sur la nature de l'acétabule et de bien d'autres prétendues plantes marines, jusqu'à ce que M. Peyssonel ait découvert qu'elles étaient des productions animales. Voyez POLIPIER DE MER, PLANTES MARINES. (I)Histoire naturelle
