PHRÉATIS

LE, (Antiquité grecque) le phréatis ou phréatium qui faisait un des quatre anciens tribunaux d'Athènes ; il était établi pour juger ceux qu'on poursuivait à l'occasion d'un second meurtre, sans s'être réconciliés avec les parents du citoyen qu'ils avaient tué involontairement. L'exilé accusé paraissait sur la mer à un endroit appelé le puits, d'où ce tribunal reçut son nom ; là il se défendait sur son bord sans jeter l'ancre, ni aborder à terre ; s'il était convaincu, on lui infligeait les peines imposées au meurtrier volontaire ; s'il était innocent, il retournait à son exil, à cause de son premier meurtre. Teucer fut le premier qui se justifia de cette manière, et qui prouva qu'il n'était point coupable de la mort d'Ajax. (D.J.)