S. m. (Histoire ancienne) chez les anciens était une dispute ou combat pour la supériorité dans quelqu'exercice du corps ou de l'esprit.
Il y avait de ces combats dans la plupart des fêtes anciennes en l'honneur des dieux ou des héros. Voyez FETE, JEU.
Il y en avait aussi d'institués exprès, et qui ne se célebraient pas simplement pour rendre quelque fête plus solennelle. Tels étaient à Athènes l'agon gymnicus, l'agon nemeus, institué par les Argiens dans la 53e olympiade ; l'agon olympius, institué par Hercule 430 ans avant la première olympiade. Voyez NEMEEN, OLYMPIQUE, etc.
Les Romains, à l'imitation des Grecs, instituèrent aussi de ces sortes de combats. L'empereur Aurélien en établit un sous le nom d'agon solis, combat du soleil ; Dioclétien un autre, sous le nom d'agon capitolinus, qui se célébrait tous les quatre ans à la manière des jeux olympiques. C'est pourquoi au lieu de compter les années par lustres, les Romains les ont quelquefois comptées par agones.
Agon se disait aussi du ministre dans les sacrifices, dont la fonction était de frapper la victime. Voyez SACRIFICE, VICTIME.
On croit que ce nom lui est venu de ce que se tenant prêt à porter le coup, il demandait, agon', ou agone, frapperai-je ?
L'agon en ce sens s'appelait aussi pona cultrarius et victimarius. (G)
STATERE
S. f. (Antiquité romaine) statera, balance romaine : voici la description qu'en donne Vitruve, l. X. c. VIIIe l'anse qui est comme le centre du fléau, étant attachée comme elle est, proche de l'extrémité à laquelle le bassin est pendu, plus le poids qui coule le long de l'autre extrémité du fléau, est poussé en avant sur les points qui y sont marqués, plus il aura la force d'égaler une grande pesanteur, selon que le poids étant éloigné du centre, aura mis le fléau en équilibre ; ainsi le poids qui était trop faible lorsqu'il était trop près du centre, peut acquérir en un moment une grande force, et élever en-haut sans beaucoup de peine un très-lourd fardeau. Dans cette ancienne balance il y avait un bassin au - lieu du crochet qu'on met maintenant au pezon, pour porter le fardeau. Voyez BALANCE ROMAINE. (D.J.)