S. f. pl. (Antiquité grecque) , fêtes que les Athéniens célebraient en l'honneur du Soleil, auteur de tous les fruits de la terre. On y faisait l'expiation des crimes de tout le peuple, par un crime encore plus grand, c'est-à-dire, par le sacrifice barbare d'un homme et d'une femme, qu'on avait eu soin d'engraisser auparavant à cet effet : l'homme servait de victime expiatoire pour les hommes, et la femme pour son sexe : on nommait ces victimes .
La première dénomination leur venait d'un certain Pharmacos, qui anciennement avait été lapidé pour avoir dérobé les vases sacrés destinés au culte d'Apollon, larcin dans lequel Achille l'avait surpris. Peut-être regardait-on ces victimes comme des médicaments, , propres à purger Athènes de ses iniquittés.
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