S. m. (Histoire ancienne) chef ou capitaine de filous. Si l'on en croit Diodore de Sicile, les voleurs égyptiens observaient cette coutume : ils se faisaient inscrire par le chef de leur bande, en promettant de lui apporter sur le champ et avec la plus exacte fidélité ce qu'ils auraient dérobé, afin que quiconque aurait perdu quelque chose, put en écrire à ce capitaine, en lui marquant le lieu, l'heure et le jour auquel il avait perdu ce qu'il cherchait, qui lui était restitué à condition d'abandonner au voleur, pour sa peine, la quatrième partie de la chose qu'on redemandait. (G)
AUTONOMIE
S. f. (Histoire ancienne et Politique) sorte de gouvernement anarchique où le peuple se gouverne par cantons, se donnant des chefs pendant la guerre et des juges pendant la paix, dont l'autorité ne dure qu'autant qu'il plait à ceux qui la leur ont conférée. Hérodote rapporte que cette espèce d'administration précéda la monarchie chez les anciens Babyloniens : et l'on dit qu'elle a encore lieu parmi plusieurs peuples de l'Amérique septentrionale, dans l'Arabie déserte, et chez les Tartares de la haute Asie. (G)