ou BEL, (Histoire ancienne) nom qui signifie seigneur en langue Babylonienne, et que les Assyriens donnèrent à Nemrod, lorsqu'après sa mort ils l'adorèrent comme un dieu. Baal était le dieu de quelques peuples du pays de Chanaan. Les Grecs disent que c'était Mars, et d'autres que c'était ou Saturne ou le Soleil. L'historien Josephe appelle le dieu des Phéniciens Baal ou Bel, dont Virgile parle dans l'énéide, comme d'un roi de Tyr :
Implevitque mero pateram, quam Belus et omnes A Belo soliti.
Godwin, fondé sur la ressemblance des noms, croit que le Baal des Phéniciens est le même que Moloch : le premier signifie seigneur, et le second, prince ou roi. Cependant d'autres pensent que ces peuples adoraient Saturne sous le nom de Moloch, et Jupiter sous celui de Baal ; car ils appelaient ce dernier dieu, Baal semen, le seigneur du ciel. Quoi qu'il en soit de ces différentes opinions, le culte de Baal se répandit chez les Juifs, et fut porté à Carthage par les Tyriens ses fondateurs. On lui sacrifiait des victimes humaines et des enfants, en mémoire de ce que se trouvant engagé dans une guerre dangereuse, il para son fils des ornements royaux, et l'immola sur un autel qu'il avait dressé lui-même. Jérémie reproche aux Juifs qu'ils brulaient leurs enfants en holocauste devant l'autel de Baal ; et dans un autre endroit, que dans la vallée d'Ennon ils faisaient passer leurs enfants par le feu en l'honneur de Moloch. Les Rabbins pour diminuer l'horreur de cette idolatrie, s'en sont tenus à cette seconde cérémonie. Non comburebant illos, disent-ils de leurs ancêtres, sed tantum traducebant illos per ignem. Mais si dans le culte de Baal il n'en coutait pas toujours la vie à quelqu'un, ses autels au moins étaient souvent teints du sang de ses propres prêtres, comme il parait par le fameux sacrifice où Elie les défia. Incidebant se juxta ritum suum cultris et lanceolis, donec profunderentur sanguine. Lib. III. Reg. Voyez BELUS. (G)
RAVENSBERG
(Géographie moderne) comté d'Allemagne, dans la Westphalie. Il est borné au nord par les évêchés d'Osnabrug et de Minden ; au midi, par celui de Paderborn ; au levant, par une partie du comté de la Lippe ; et au couchant, par l'évêché de Munster. Il a pris son nom d'un château qui appartient au roi de Prusse, et qui est situé sur une montagne près de la rivière de Hessel. Herforden est la capitale de ce comté.C'est dans le château du comté de Ravensberg qu'est né un théologien nommé Nobtenius (Jean Arnold), mort en 1740, à 57 ans. Il a écrit en allemand des sermons utiles, sur la vérité de la réligion chrétienne, et une lettre dans laquelle il rend compte d'une opération chymique assez curieuse de M. Neumann, à l'imitation du miracle de S. Janvier à Naples. Plusieurs membres de la société royale de Berlin dinaient chez ce professeur en chimie, le 26 Janvier 1734. A la fin du repas parurent sur la table trois phioles de crystal, dans chacune desquelles était renfermée une matière en très-petit volume, séche, noire, et si dure, qu'elle excitait du bruit sur les parois des phioles, quand on les remuait. Bien-tôt après, M. Neumann fit apporter une tête de mort, qui n'était pas celle de S. Janvier. Ensuite ayant approché la première phiole de la tête, la matière devint vermeille, se liquéfia, bouillonna, augmenta son volume, et remplit la phiole. La seconde phiole étant approchée de la même tête, ne bouillonna que faiblement. Enfin, dans la troisième phiole, tout resta sec, noir et dur.
