S. m. pl. (Histoire ancienne) secte d'impies, parmi le peuple d'Israèl. Ils adoraient Baal, ou l'idole de Bel. Nous lisons dans le troisième livre des Rais, qu'Achab et Jesabel sacrifiaient tous les jours à cette idole, et qu'Elie ayant convaincu de superstition les prêtres de ce faux dieu par un miracle qu'il fit à la vue d'Achab et du peuple, ces sacrificateurs au nombre de quatre cent cinquante furent tous mis à mort. Ancien Testament, III. liv. des Rais, ch. XVIIIe Voyez BAAL. (G)
MEXIQUE
L'EMPIRE DU (Géographie) vaste contrée de l'Amérique septentrionale, soumise aux rois du Mexique ; avant que Fernand Cortez en eut fait la conquête.Lorsqu'il aborda dans le Mexique, cet empire était au plus haut point de sa grandeur. Toutes les provinces qui avaient été découvertes jusqu'alors dans l'Amérique septentrionale, étaient gouvernées par les ministres du roi du Mexique, ou par des caciques qui lui payaient tribut.
L'étendue de sa monarchie du levant au couchant était au moins de 500 lieues ; et sa largeur du midi au septentrion contenait jusqu'à près de 100 lieues dans quelques endroits. Le pays était par-tout fort peuplé, riche et abondant en commodités. La mer Atlantique, que l'on appelle maintenant la mer du Nord, et qui lave ce long espace du côté étendu depuis Penuco jusqu'à Yucatan, bornait l'empire du côté du septentrion. L'Océan, que l'on nomme asiatique, ou plus communément mer du Sud le bornait au couchant, depuis le cap Mindosin, jusqu'aux extrémités de la nouvelle Galice. Le côté du sud occupait cette vaste côte, qui court au long de la mer du Sud, depuis Acapulco jusqu'à Guatimala ; le côté du nord s'étendait jusqu'à Panuco, en y comprenant cette province.
