S. f. (Histoire moderne) la nation immense des gentils, ou peuples des côtes de Coromandel et Malabare, est partagée en différentes castes, ou tribus. Un indien ne saurait se marier hors de sa caste, ou bien il en est exclu pour toujours ; mais il n'en est point qui ne se crut déshonoré, s'il était obligé d'en sortir ; cependant il ne faut qu'un rien pour la lui faire perdre : car quelque basse que soit la caste dans laquelle il est né, l'entêtement ou le préjugé de chacun en particulier, fait qu'il y est aussi attaché qu'il le serait à celle qui lui donnerait le premier rang parmi les autres. Un européen ne peut s'empêcher de rire de la folie de l'indien sur le sujet de sa qualité ; mais celui-ci a ses préjugés comme nous avons les nôtres, et comme tous les peuples de l'univers ont les leurs, même les castes de Guinée ou de Mosambique.
SCEPTRE
S. m. (Grammaire et Histoire ancienne et moderne) dans l'origine, le sceptre n'était qu'une canne ou bâton que les rois et les généraux portaient à la main pour s'appuyer ; et c'est ce qu'on appelle en terme de médaille hasta pura, une pique ou halebarde sans fer qu'on voit à la main des divinités ou des rois : c'est le sentiment de Nicod, qui parait d'autant plus fondé que Justin raconte que le sceptre des premiers roix était une lance. Cet historien ajoute que dans l'antiquité la plus reculée les hommes adoraient la haste ou le sceptre comme des dieux immortels, et que de son temps encore on mettait par cette raison un sceptre à la main des dieux. Celui de Neptune était son trident.