S. m. (Histoire moderne) se dit d'une personne qui a une pension, un appointement, ou une somme annuelle, payable sa vie durant à titre de reconnaissance, mise sur l'état d'un prince ou d'une compagnie, sur les biens d'un particulier, ou autres semblables, etc.
Dans l'Eglise romaine, il est fort ordinaire de mettre des pensions sur des bénéfices : on les accordait autrefois avec la plus grande facilité, sous prétexte d'infirmités, de pauvreté, etc. Mais depuis le douzième siècle, ces prétextes avaient été portés si loin, que les titulaires des bénéfices étaient un peu plus que des fermiers. Cela détermina les puissances spirituelles à fixer les causes et le nombre des pensions. Il n'y a présentement que le pape qui puisse créer des pensions ; elles ne doivent jamais excéder le tiers du revenu, étant arrêté qu'il doit toujours en rester les deux tiers au titulaire.
La pension une fois établie, subsiste pendant toute la vie du pensionnaire, quoique le bénéfice passe à un autre : faute de payer la pension pendant plusieurs années, le résignant peut demander à rentrer dans le bénéfice. La pension se perd par les mêmes voies que le bénéfice, par le mariage, par l'irrégularité, par le crime ; mais elle peut être rachetée par une somme d'argent, pourvu qu'elle ne serve pas de titre clérical au pensionnaire, et qu'elle ait été créée de bonne foi sans aucune paction simoniaque. Fleury, Institut. au droit ecclésiastique, tome I.
Pensionnaire, est aussi un nom que l'on donne au premier ministre des états de la province d'Hollande. Voyez ÉTATS.
Le pensionnaire est président dans les assemblées des états de cette province ; il propose les matières sur lesquelles on doit délibérer ; il recueille les voix, forme et prononce les résolutions ou décisions des états, ouvre les lettres, confère avec les ministres étrangers, etc.
Il est chargé d'avoir l'inspection des finances, de maintenir ou de défendre les droits de la province, de soutenir l'autorité des états, et d'avoir l'oeil à l'observation des lais, etc. pour le bien ou la prospérité de l'état. Il assiste à l'assemblée des conseillers députés de la province, qui représente la souveraineté en l'absence des états ; et il est un député perpétuel des états généraux des Provinces-unies. Sa commission n'est que pour cinq ans : après quoi, on délibère s'il sera renouvellé ou non. Il n'y a point d'exemple, à la vérité, qu'il ait été révoqué ; la mort est la seule cause qui met un terme aux fonctions importantes de ce ministre : on l'appelait autrefois avocat de la province. Le titre de pensionnaire ne lui fut donné que du temps que Barnevelt fut élevé à cette charge. Grotius l'appelle en latin adsessor juris-peritus ; Merula, advocatus generalis ; Matthaeus, professeur à Leyde, consiliarius pensionnarius, qui est la qualité que les états lui donnent dans les actes publics.
Pensionnaire, se dit aussi du premier ministre de la régence de chaque ville dans la province d'Hollande. Voyez PROVINCE.
Sa charge consiste à donner son avis sur les matières qui ont rapport au gouvernement, soit de la ville en particulier, ou de l'état en général ; et dans les assemblées des états des provinces, il parle en faveur de sa ville en particulier.
Néanmoins la fonction de ces pensionnaires n'est pas égale par-tout. Dans quelques villes ils donnent seulement leur avis, et ils ne se trouvent jamais aux assemblées des magistrats, à-moins qu'ils n'y soient expressément appelés ; dans d'autres, ils s'y trouvent toujours ; et dans d'autres, ils font même des propositions de la part des bourguemestres, et tirent leurs conclusions. On les appelle pensionnaires, à cause qu'ils reçoivent des appointements ou une pension.
Gentils-hommes pensionnaires, c'est une compagnie de gentils-hommes, dont la charge consiste à garder le roi dans sa propre maison ; c'est dans cette vue, qu'ils sont expectants dans la chambre de présence.
Henri VII. est le premier qui les ait mis sur pied ; ils sont quarante : chacun d'eux est obligé d'entretenir trois chevaux qui portent en croupe, et un valet qui doit être armé ; de sorte qu'à proprement parler, ils composent un corps-de-garde ; c'est pourquoi ils doivent passer en revue devant leurs propres officiers ; mais le roi les dispense ordinairement de ce devoir, auquel ils se sont obligés par serment. Leurs officiers sont un capitaine, un lieutenant, un enseigne, et un clerc de contrôle ; leurs armes ordinaires sont la hache d'armes dorée, avec laquelle ils accompagnent le roi, quand il Ve à la chapelle royale, ou lorsqu'il en revient. Ils le reçoivent dans la chambre de présence, ou quand il sort de son appartement privé, de même que dans toutes les grandes solennités. Leur pension est de cent livres sterling par an.
ARÉOPAGE
S. m. (Histoire ancienne) sénat d'Athènes ainsi nommé d'une colline voisine de la citadelle de cette ville consacrée à Mars, des deux mots Grecs , bourg, place, et , le Dieu Mars ; parce que, selon la fable, Mars accusé du meurtre d'un fils de Neptune, en fut absous dans ce lieu par les juges d'Athènes. La Grèce n'a point eu de tribunal plus renommé. Ses membres étaient pris entre les citoyens distingués par le mérite et l'intégrité, la naissance et la fortune ; et leur équité était si généralement reconnue, que tous les états de la Grèce en appelaient à l'aréopage leurs démêlés, et s'en tenaient à ses décisions. Cette cour est la première qui ait eu droit de vie et de mort. Il parait que dans sa première institution, elle ne connaissait que des assassinats : sa juridiction s'étendit dans la suite aux incendiaires, aux conspirateurs, aux transfuges ; enfin à tous les crimes capitaux. Ce corps acquit une autorité sans bornes, sur la bonne opinion qu'on avait dans l'Etat de la gravité et de l'intégrité de ses membres. Solon leur confia le maniement des deniers publics, et l'inspection sur l'éducation de la jeunesse ; soin qui entraîne celui de punir la débauche et la fainéantise, et de récompenser l'industrie et la sobriété. Les Aréopagites connaissaient encore des matières de religion : c'était à eux à arrêter le cours de l'impiété, et à venger les dieux du blasphème, et la religion du mépris. Ils délibéraient sur la consécration des nouvelles divinités, sur l'érection des temples et des autels, et sur toute innovation dans le culte divin ; c'était même leur fonction principale. Ils n'entraient dans l'administration des autres affaires, que quand l'état alarmé de la grandeur des dangers qui le menaçaient, appelait à son secours la sagesse de l'aréopage, comme son dernier refuge. Ils conservèrent cette autorité jusqu'à Periclès, qui ne pouvant être aréopagite, parce qu'il n'avait point été archonte, employa toute sa puissance et toute son adresse à l'avilissement de ce corps. Les vices et les excès qui corrompaient alors Athènes, s'étant glissés dans cette cour, elle perdit par degrés l'estime dont elle avait joui, et le pouvoir dont elle avait été revêtue. Les auteurs ne s'accordent pas sur le nombre des juges qui composaient l'aréopage. Quelques-uns le fixent à trente-un ; d'autres à cinquante-un, et quelques autres le font monter jusqu'à cinq cens. Cette dernière opinion ne peut avoir lieu que pour les temps où ce tribunal tombé en discrédit, admettait indifféremment les Grecs et les étrangers ; car, au rapport de Ciceron, les Romains s'y faisaient recevoir : ou bien elle confond les aréopagites avec les prytanes.