ou ARCHI, (Grammaire) terme qui par lui-même et pris seul n'a aucune signification déterminée, mais qui en acquiert une très-forte lorsqu'il en précède quelqu'autre simple qu'il élève au degré superlatif, dont il a pour lors l'énergie ; ainsi l'on dit archi-fou, archi-coquin, etc. pour exprimer le plus haut degré de folie et de fourberie ; on dit aussi pour marquer une sur-éminence d'ordre ou de dignité, archange, archevêque, archi-diacre, archi-thrésorier, archi-maréchal, &c.
Ce mot est formé du grec , primauté, commandement, autorité ; d'où il est dérivé , princeps, summus, prince ou chef.
En Angleterre on supprime ordinairement l'i final du mot archi, ce qui rend durs à l'oreille les termes dans la composition desquels il entre ; défaut qu'on a évité dans presque toutes les autres langues, soit mortes, soit vivantes. Voyez ANOMAL ou IRREGULIER. (G)
DIMINUTIF
IVE, adj. terme de Grammaire ; qui se prend souvent substantivement. On le dit d'un mot qui signifie une chose plus petite que celle qui est désignée par le primitif : par exemple, maisonette est le diminutif de maison ; monticule l'est de mont ou montagne ; globule est le diminutif de globe : ce sont-là des diminutifs physiques. Tels sont encore perdreau de perdrix, faisandeau de faisan, poulet et poulette de poule, etc. Mais outre ces diminutifs physiques, il y a encore des diminutifs de compassion, de tendresse, d'amitié, en un mot de sentiment. Nous sommes touchés d'une sorte de sentiment tendre à la vue des petits des animaux, et par une suite de ce sentiment, nous leur donnons des noms qui sont autant de diminutifs ; c'est une espèce d'interjection qui marque notre tendresse pour eux. C'est à l'occasion de ces sentiments tendres, que nos Poètes ont fait autrefois tant de diminutifs ; rossignolet, tendrelet, agnelet, herbette, fleurette, grassette, Janette, &c.