v. n. (Grammaire) éprouver une émotion subite et légère : on tressaillit de peur et de joie ; l'homme le plus intrépide qui regarde sa fin d'un air tranquille, ne peut fixer longtemps son attention sur cet objet, sans tressaillir ; combien notre éducation est mauvaise de ce côté ! pourquoi nous effrayer sans cesse sur un événement qui doit un jour avoir lieu ? pourquoi nous surfaire à tout moment le prix d'une vie qu'il faut perdre ? ne vaudrait-il pas mieux nous en entretenir avec mépris dès nos plus jeunes ans ? nous tressaillons de frayeur quand on nous montre la mort de près ; on pourrait nous apprendre à tressaillir de joie en la recevant ; quels hommes que ceux qu'on aurait instruits à mourir avec joie !
HIATUS
S. m. (Grammaire) ce mot purement latin a été adopté dans notre langue sans aucun changement, pour signifier l'espèce de cacophonie qui résulte de l'ouverture continuée de la bouche, dans l'émission consécutive de plusieurs sons qui ne sont distingués l'un de l'autre par aucune articulation. M. du Marsais parait avoir regardé comme exactement synonymes les deux mots hiatus et bâillement ; mais je suis persuadé qu'ils sont dans le cas de tous les autres synonymes, et qu'avec l'idée commune de l'émission consécutive de plusieurs sons non articulés, ils désignent des idées accessoires différentes qui caractérisent chacun d'eux en particulier. Je crois donc que bâillement exprime particulièrement l'état de la bouche pendant l'émission de ces sons consécutifs, et que le nom hiatus exprime, comme je l'ai déjà dit, la cacophonie qui en résulte : en sorte que l'on peut dire que l'hiatus est l'effet du bâillement. Le bâillement est pénible pour celui qui parle ; l'hiatus est desagréable pour celui qui écoute : la théorie de l'un appartient à l'Anatomie, celle de l'autre est du ressort de la Grammaire. C'est donc de l'hiatus qu'il faut entendre ce que M. du Marsais a écrit sur le bâillement. Voyez BAILLEMENT. Qu'il me soit permis d'y ajouter quelques réflexions.