ou BIZANT, s. m. (Histoire et Commerce) une sorte de monnaie frappée à Bysance dans le temps des empereurs Chrétiens. Voyez MONNOYAGE et MONNOIE.
Le bezant est d'un or pur et fin à vingt-quatre karats ; mais on n'est pont d'accord sur sa valeur : delà vient que l'or offert à l'autel par le roi d'Angleterre les jours de fêtes, s'appelle encore bezant ou bizant.
Du Peyrat dit que les bezants n'ont été reçus en France que sous la troisième race de nos rais, depuis Louis le jeune qui apporta des bezants d'or pris sur les Arabes et autres infidèles qu'il avait vaincus ; de sorte que les rois commencèrent à s'en servir au jour de leur sacre et couronnement, où l'on en présentait treize à l'offrande. Henri II. en fit forger exprès pour cette cérémonie, valant environ un double ducat la pièce. Un double ducat était alors ce que nous appelons un louis. Il est encore fait mention dans notre histoire de huit cent mille bezants d'or payés aux Sarrasins pour la rançon de S. Louis et des seigneurs faits prisonniers avec lui. M. l'abbé Goujet, dans son supplément de Moréri, prouve par des chartes et d'autres monuments de notre histoire, que sous Philippe le hardi, en 1282, le bezant fut évalué à huit sous tournois, et sous Philippe le bel, en 1297, à neuf sous. (G)
BEZANT, s. m. on appelle ainsi dans le Blason une pièce d'or ou d'argent sans marque : elle est ronde et plate ; et les paladins François en mirent de semblables sur leur écu, pour faire connaître qu'ils avaient fait le voyage de la Terre-sainte. (V)
PATRIMOINE
S. m. (Jurisprudence) se prend quelquefois pour toute sorte de bien ; mais dans sa signification propre il se dit d'un bien de famille ; quelquefois même on n'entend par-là que ce qui est venu à quelqu'un par succession ou donation en ligne directe.PATRIMOINE DU ROI, c'est son domaine particulier. Voyez au mot DOMAINE. (A)
PATRIMOINE DE SAINT PIERRE, (Histoire ecclés. et politiq.) dans le temps de la décadence de l'empire romain, c'est-à-dire, lorsque les Goths, les Ostrogoths, les Lombards, etc. se furent rendus les maîtres de l'Italie, l'Eglise romaine, soit par achat, soit par la générosité des princes et des seigneurs, acquit des terres, non-seulement en Italie, mais encore en Sicîle et dans d'autres parties éloignées de l'Europe. L'Eglise de Rome ne posséda point d'abord ces terres à titre de souveraineté, et souvent les empereurs de Constantinople et les rois lombards les confisquaient, comme ils auraient pu faire les biens de leurs sujets, lorsqu'ils étaient mécontens de la conduite des papes. Ces biens que possédait l'Eglise furent appelés le patrimoine de saint Pierre ; ils furent dans la suite considérablement augmentés par les bienfaits de Pepin, roi de France, qui après avoir vaincu les Lombards, donna au souverain pontife l'exarchat de Ravenne, dont l'empire d'orient avait été dépouillé depuis peu de temps. Charlemagne, après avoir détruit la domination des Lombards en Italie, enchérit encore sur les bienfaits de son père Pepin ; il donna au pape plusieurs villes et provinces, qui font aujourd'hui, avec la ville de Rome dont les papes se sont peu-à-peu rendus les maîtres, ce que l'on appelle l'état de l'Eglise, où le pontife exerce l'autorité souveraine. Il est vrai que les Ultramontains, c. à. d. les flatteurs et les partisans outrés du pouvoir du S. siege font remonter son indépendance beaucoup plus haut, et prétendent que les terres soumises à l'Eglise lui appartiennent en vertu de la fameuse donation de Constantin, par laquelle ce prince, en recevant le baptême, donna en 324 au pape Silvestre la souveraineté de Rome et de toutes les provinces qui composent l'état de l'Eglise en Italie. Actuellement la saine critique n'ajoute aucune foi à cette prétendue donation de Constantin ; et pour sentir que cette pièce est supposée, on n'a qu'à faire attention que Constantin ne fut point baptisé à Rome ; qu'en 324 il était à Thessalonique ; et que d'ailleurs les différentes copies que l'on montre de sa donation ne sont rien moins que conformes les unes aux autres. On conserve dans la bibliothèque du Vatican une copie de cette donation, qui diffère grandement de celle que le moine Gratien a rapportée. Voyez Giannone, Hist. de Naples.
