S. f. pl. (Jurisprudence) sont les choses mobiliaires égarées ou perdues, dont on ignore le légitime propriétaire.
Quelques-uns tirent l'origine de ce terme du grec , qui signifie choses égarées et perdues.
Mais il parait que ce mot vient plutôt du latin expavescère, parce que les premières choses que l'on a considérées comme épaves, étaient des animaux effarouchés qui s'enfuyaient au loin, expavefacta animalia.
On a depuis compris sous le terme d'épaves, toutes les choses mobiliaires perdues, et dont on ne connait point le véritable propriétaire.
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