S. m. (Société civile) le respect est l'aveu de la supériorité de quelqu'un : si la supériorité du rang suivait toujours celle du mérite, ou qu'on n'eut pas prescrit des marques extérieures de respect, son objet serait personnel, comme celui de l'estime, et il a dû l'être originairement de quelque nature qu'ait été le mérite de mode.
Il y a depuis longtemps deux sortes de respect, celui qu'on doit au mérite, et celui qu'on rend aux places, à la naissance ; cette dernière espèce de respect, n'est plus qu'une formule de paroles ou de gestes, à laquelle les gens raisonnables se soumettent, et dont on ne cherche à s'affranchir que par sottise, ou par orgueil puéril ? Mais en même temps, rien de si triste qu'un grand seigneur sans vertus, accablé d'honneurs et de respects, à qui l'on fait sentir à tous moments, qu'on ne les rend, qu'on ne les doit qu'à sa naissance, à sa dignité, et qu'on ne doit rien à sa personne. Heureusement, dit Madame de Lambert, l'amour-propre qui est le plus grand des flatteurs, sait souvent lui cacher son insuffisance. Duclos.
Les lettres de Caton me fourniraient sur cette matière d'autres réflexions bien plus fortes ; mais j'aime mieux les supprimer, que de blesser les préjugés reçus, et qu'il importe peut-être de laisser subsister. (D.J.)
RESPECT ou REPIT, (Commerce) terme de commerce de mer usité dans le levant. Voyez REPIT.
SEIGNEURIE
S. f. (Grammaire et Jurisprudence) est le titre que l'on donne à différentes sortes de supériorités et de puissance que l'on peut avoir, soit sur les personnes d'un lieu, soit sur les héritages de ce lieu.Ce terme seigneurie, tire son étymologie de seigneur, qui vient du latin senior ; parce qu'anciennement la supériorité et puissance politique était attribuée aux vieillards. Voyez ci-devant SEIGNEUR.
Chez les Hébreux, les Juifs, les Grecs, les Romains et autres peuples de l'antiquité, il n'y avait point d'autre seigneurie, puissance ou supériorité, que celle qui était attachée à la souveraineté, ou aux offices dont l'exercice consistait en quelque partie de la puissance publique ; on ne connaissait point encore ces propriétés particulières tenues noblement, ni cette supériorité sur les héritages d'autrui, que l'on a depuis appelé seigneuries.
