QUARTZ

S. m. (Histoire naturelle, Minéralogie) mot allemand employé par les minéralogistes, et adopté par les naturalistes français. C'est une pierre dure, de la nature du caillou, qui fait feu, lorsqu'on la frappe avec de l'acier, souvent remplie de gersures et de crevasses, variée pour la pesanteur ; elle se brise en morceaux d'une figure irrégulière et indéterminée.

Wallerius compte neuf différentes espèces de quartz. 1°. Le quartz sec, fragîle et opaque, qui est communément blanc. 2°. Le quartz solide et gras au toucher, qui est un peu bleuâtre. 3°. Le quartz transparent, qui ressemble beaucoup à du crystal de roche, ou à du verre ; il est de différentes couleurs. 4°. Le quartz laiteux et opaque. 5°. Le quartz solide, opaque et coloré. 6°. Le quartz par petits grains collés les uns aux autres. 7°. Le quartz spongieux qui est comme s'il avait été rongé des vers. 8°. Le quartz crystallisé. 9°. Le quartz en grenat qui est en masses de la grosseur du poing.



La matière qui forme le quartz, n'est point précisément de la même nature que celle du silex ou caillou, quoiqu'elle en ait presque toutes les propriétés ; cependant beaucoup de personnes sont de ce sentiment ; mais M. de Justi remarque que la manière dont le quartz se forme est très-différente de celle du caillou, en ce qu'il remplit les fentes et les cavités des rochers et des montagnes où il est porté par les eaux ; et cette matière doit être très-subtîle et très-divisée, puisqu'elle s'insinue dans les moindres petites fentes des pierres, où elle se durcit par la suite des temps. M. Henckel, dans son traité de lapidum origine, dit positivement que le quartz tire son origine d'une terre marneuse, (terra margacea) par où il entend l'argille. En général on doit présumer que le quartz se forme de même que le silex ou caillou, et que c'est une espèce de matière gélatineuse formée par la dissolution de la terre calcaire qui le produit. Voyez l'article SILEX.

Quoi qu'il en soit de ces opinions qu'il est très-difficîle de vérifier, les différentes couleurs du quartz, ses figures, et son plus ou moins de transparence, lui viennent d'un mélange de parties étrangères qui y sont jointes. Le quartz parfaitement pur et transparent ressemble au crystal de roche par masses, ou à un morceau de verre blanc. Celui qui est le plus commun ne peut être mieux comparé qu'à de l'eau trouble gelée, ou à de la glace impure et bourbeuse, et il a presque toujours un coup d'oeil, comme s'il était mouillé. La manière ordinaire dont le quartz se crystallise, c'est en pyramides hexagones, et quand on en considère la base, de même que dans celle du crystal de roche qui n'est point parfaitement pur, on voit que ces pyramides sont formées de lames assez épaisses. Un fait peut encore servir à faire connaître la nature du quartz, c'est que dans les montagnes des Alpes, ceux qui cherchent le crystal de roche, reconnaissent les endroits où il y a des grottes remplies de crystal, le présument à la vue d'une bande ou d'une zone de quartz qui fait une espèce de ruban autour de la montagne ; alors ils frappent avec des masses de fer contre la roche qui est au-dessous, et quand elle sonne creux dans un endroit, ils en concluent avec assez de certitude qu'elle renferme une grotte ; alors ils s'ouvrent un passage, et vont en tirer le crystal. Ces circonstances semblent prouver que le quartz est une pierre de la même nature que le crystal de roche ; lorsqu'il est opaque et mêlé de parties étrangères, il ne crystallise point, semblable en cela aux sels, dont les crystaux sont d'autant plus beaux à proportion qu'ils sont plus purs. Ainsi je croirais que le quartz est la partie la plus grossière, ou pour ainsi dire, ce que les chymistes appellent l'eau mère du crystal de roche, qui en est la partie la plus épurée et la plus parfaitement élaborée.

Les mineurs regardent ordinairement le quartz qui a le coup d'oeil gras, comme un indice d'une mine de bonne qualité, parce que cette pierre fournit aux mines et aux métaux une matrice compacte et solide, très-propre à retenir les exhalaisons minérales qui forment les mines. Voyez l'article MINES.

C'est le quartz qui est la matrice ordinaire de l'or, que l'on voit souvent attaché à sa surface sous la forme de feuillets minces, ou de fils qui sortent des petites gersures déliées dont cette pierre est ordinairement remplie. (-)

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