OBSERVANCES

(Histoire ecclésiastique) ce sont des statuts, des ordonnances ecclésiastiques ; Tertullien de Oratione cap. XIIe donne une excellente règle sur la conduite qu'il convient de tenir au sujet des observances : il faut, dit-il, rejeter celles qui sont vaines en elles-mêmes, celles qui ne sont appuyées d'aucun précepte du Seigneur ou de ses apôtres, celles qui ne sont pas l'ouvrage de la religion, mais de la superstition, celles qui ne sont fondées sur aucune raison solide, enfin celles qui ont de la conformité avec les cérémonies payennes. (D.J.)


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S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) congrégation des clercs réguliers ainsi nommés de l'église de S. Barnabé à Milan, où ils firent leurs premiers exercices. Ils reconnaissent pour instituteurs Jacques Antoine Morigia, Barthelemi Ferrera, et François Marie Zacharie de Cremone, gentilshommes Milanais, qui jetèrent les premiers fondements de leur ordre en 1533. Ils furent alors approuvés par Clément VII. et par Paul III. en 1553. Quoiqu'ils soient vulgairement connus sous le nom de Barnabites, leur véritable titre est celui de Clercs réguliers de la congrégation de S. Paul. Ils portent l'habit noir, à peu près semblable à celui des Jésuites. Cette congrégation a produit beaucoup d'hommes distingués par leur savoir et leur piété. Les catéchismes, les missions, et l'instruction de la jeunesse dans les sciences et les lettres, sont leurs emplois ordinaires. Ils ont plusieurs colléges en Italie, en Savoie, et quelques-uns en France ; surtout celui de Montargis, fondé par la libéralité des ducs d'Orléans. (G)