S. m. terme de Liturgie, qui signifie un linge sacré dont on se sert pendant la messe, et que l'on étend sous le calice pour y mettre décemment le corps de N. S. ce qui lui a fait donner ce nom. Il sert aussi à recueillir les particules de l'hostie qui pourraient venir à tomber, soit lorsque le prêtre la rompt, soit lorsqu'il la consomme.
Quelques-uns disent que c'est le pape Eusebe qui le premier enjoignit l'usage du corporal, d'autres l'attribuent à S. Silvestre ; mais si l'on en croit Comines, cet usage avait déjà lieu du temps des apôtres, puisque cet historien rapporte que le pape fit présent à Louis XI. d'un corporal sur lequel on disait que S. Pierre avait dit la messe. On avait coutume autrefois de porter les corporaux aux incendies, et de les élever contre les flammes pour les éteindre. (G)