S. m. (Théologie) sacrement par lequel on est fait enfant de Dieu et de l'Eglise, et qui a la vertu d'effacer le péché originel dans les enfants, et les péchés actuels dans les adultes.
Le mot baptême en général signifie lotion, immersion, du mot grec, ou , je lave, je plonge ; et c'est en ce sens que les Juifs appelaient baptême certaines purifications légales qu'ils pratiquaient sur leurs prosélytes après la circoncision. On donne le même nom à celle que pratiquait S. Jean dans le désert à l'égard des Juifs, comme une disposition de pénitence pour les préparer, soit à la venue de Jesus-Christ, soit à la réception du baptême que le Messie devait instituer, et dont le baptême de S. Jean était absolument différent par sa nature, sa forme, son efficace, et sa nécessité, comme le prouvent les Théologiens, contre la prétention des Luthériens et des Calvinistes.
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