adj. (Grammaire) maniable, flexible, qui cede facilement sous l'action des doigts, et qui n'y excite aucune sensation de roideur et de résistance. On rend les peaux souples en les maniant ; les jeunes branches des arbres sont souples ; les ressorts minces sont souples : on dit au figuré, un caractère souple, un esprit souple, une humeur souple. Celui qui a de la souplesse se plie facilement à tout ce que les circonstances existent, et s'avancera rapidement.
SOUPLE, (Maréchalerie) un cheval souple, est celui qui a les mouvements liants et vifs.
ARMOIRIES
S. m. pl. (Blason) marques de noblesse et de dignité, composées régulièrement de certaines figures et d'émaux, données ou autorisées par les souverains, pour la distinction des personnes et des maisons. On les nomme armoiries, parce qu'on les portait principalement sur le bouclier, sur la cuirasse, et sur les bannières, et qu'elles ont pris leur origine des armes. Les plus belles armoiries, selon l'art, et les plus belles à voir, sont les moins chargées, et celles dont les figures sont faites de simples traits, comme les partitions, et les pièces honorables. Il n'y a que quatre couleurs et deux émaux qui entrent dans les armoiries. Ce mot vient d'armure, à cause qu'on peignait autrefois sur les écus, les casques, et les cottes d'armes des chevaliers, les marques qu'ils avaient prises pour se distinguer les uns des autres, tant à la guerre que dans les tournois. Voyez TOURNOIS.