SYMMETRIA

(Architecture romaine) Pline dit que de son temps la langue latine n'avait point de terme propre, pour exprimer le mot grec , quoique Cicéron se soit servi du verbe commetiri, d'où vient le commensus dont Vitruve use, et qui contient toute la signification du mot grec : car commensus, de même que Symmetria, signifient l'amas et le concours, ou rapport de plusieurs mesures, qui dans diverses parties ont entr'elles une même proportion, qui est convenable à la parfaite composition du tout. Il est à remarquer que nous n'entendons à présent par symétrie, autre chose que ce que les anciens entendaient par symmetria : car leur mot grec et latin ne signifiait que proportion, au-lieu que symétrie, dans notre langue, désigne un rapport de parité, soit de hauteur, de largeur, ou de longueur de parties, pour composer un beau tout ; en un mot, en architecture, c'est une disposition régulière de toutes les parties d'un bâtiment. (D.J.)