S. m. (Histoire naturelle, Botanique) Lemery dit que c'est un fruit de Guinée de la grosseur d'une pomme de pin, contenant sous son écorce des fruits semblables à des châtaignes, où sont renfermées quatre petites noisettes rouges ou rougeâtres, et produit par un arbre. Voyez dans cet auteur le détail des propriétés, sur lesquelles il ne faut compter qu'à proportion de la connaissance des caractères de la plante ; ce doit être une loi générale pour tout article de Botanique.
LITHOPHYTE
S. m. (Histoire naturelle) lithophyton, production d'insecte de mer que l'on a regardée presque jusqu'à présent comme une plante, et qui porte encore le nom de plante marine. Il est vrai que les lithophytes ressemblent beaucoup aux plantes ; ils ont une tige, des branches, des rameaux, etc. Si on les coupe transversalement, on voit à l'intérieur des couches concentriques, une écorce, etc. Cependant les lithophytes appartiennent au règne animal ; ils sont produits par des insectes, comme les gâteaux de cire sont l'ouvrage des abeilles : au lieu de racines, ils ont une base adhérente à un rocher, à un caillou, à une coquille, ou à tout autre corps solide qui se rencontre à l'endroit où les insectes commencent leur édifice : ils l'élèvent peu à peu et le ramifient. Les lithophytes sont recouverts d'une écorce molle et poreuse : chaque pore est l'ouverture d'une cellule dans laquelle reside un insecte. Cette écorce est de différentes couleurs dans diverses espèces de lithophytes : il y en a de blancs, de jaunes, de rougeâtres, de pourprés, etc. M. Tournefort en rapporte vingt-huit espèces dans ses institutions botaniques. Après avoir enlevé l'écorce du lithophyte, on trouve une substance qui a rapport à celle de la corne, lorsqu'elle est bien polie et d'un beau noir, on lui donne improprement le nom de corail noir. Il y a des lithophytes qui forment une sorte de rézeau. Voyez PANACHE DE MER, ANTE MARINERINE.Histoire naturelle
