S. m. (Histoire ecclésiastique) Ce nom fut donné aux Ariens dans le quatrième siècle par l'autorité de Constantin. Voyez ARIEN.
Ce prince publia un édit contre Arius et ses écrits, dans lequel il dit : " puisqu'Arius a imité Porphyre en composant des écrits impies contre la religion, il mérite d'être noté d'infamie comme lui ; et comme Porphyre est devenu l'opprobre de la postérité, et que ses écrits ont été supprimés, de même je veux qu'Arius et ses sectateurs soient nommés porphyriens ".
On croit qu'il donna ce nom aux Ariens pour montrer qu'ils voulaient ramener l'idolâtrie : car disant que le Fils qu'ils appelaient Dieu engendré, était une créature, ils mettaient la créature au rang de Dieu, et lui en donnaient le nom, et ne différaient des Payens qu'en ce qu'ils ne donnaient la qualité de Dieu qu'à une créature, et que ceux-là la donnaient à plusieurs.